波罗蜜最早是佛教名词，梵语paramita/巴利语parami，“到彼岸”。

波罗蜜果是桑科波罗蜜属的，隋唐时期传入中国，最早叫“婆那娑”，宋代改叫“波罗蜜”。除了水果之外，有一种供佛用的甜食也叫“波罗蜜”，明代内廷甜食房就用牛乳酥油造波罗蜜供佛。

明朝末年，菠萝传入中国，当时觉得跟波罗蜜果子很像，于是叫它“番波罗蜜”。后来简称“波罗”或者“菠萝”。潮汕过去管菠萝叫“番梨”，移民南洋的华人称之为“黄梨”或“王梨”，后来也写作“凤梨”。