那些从小体验到长时间的环境压力，甚至被情感/身体虐待的人，他们大脑当中的压力荷尔蒙受体的 DNA 甲基化也会有所改变。在一个人成年之后面对生活压力时，这种压力反应机制也会体现为一个人更容易焦虑、警觉，和更容易产生情绪问题。

加拿大蒙特利尔的麦吉尔大学神经科学家在小老鼠身上做了一个关于后天哺育环境影响压力相关基因表达的实验。

在小老鼠刚刚出生的时候，老鼠妈妈会不断的用舌头舔小老鼠身上的毛来表达爱抚。这种用舌头梳理毛的行为会影响小老鼠日后的焦虑水平。那些老鼠妈妈舔毛比较多的小老鼠，它们的焦虑水平会比较低。而老鼠妈妈舔毛比较少的小老鼠会有高水平的焦虑，并且面对压力时恢复能力比较差，认知表现也会比较差。

研究者进一步观测这些表现差的小老鼠的大脑回路。结果发现，他们大脑当中关闭压力反应的回路反应十分迟缓。再进一步观察微观层面的原因，结果发现，是因为这些小老鼠大脑海马体当中和压力关闭回路相关的受体 DNA 甲基化水平更高，导致这个部分的神经元关闭压力有关的基因表达较少。而那些经常被舔毛的小老鼠则呈现出相反的趋势——它们大脑当中负责关闭压力反应的回路十分灵敏。

所以经常被舔毛的小老鼠在遇到压力时，身体不会一直“响警报”，可以有更好的心理弹性应对压力。不过，在自然界中，老鼠妈妈对老鼠宝宝舔毛多或者舔毛少，并不是区分老鼠妈妈是好妈妈还是坏妈妈的标准，只是反映了不同的养育模式，这间接地反映了周围的环境条件。

比如，在一个捕食者很多的环境当中，老鼠妈妈因为需要时刻警惕来自周围的威胁，对小老鼠的舔毛次数就会相应减少。在这种环境下长大的小老鼠焦虑水平更高，他们对环境中的威胁也会更加敏感，这种焦虑特质可以帮助他们在独立之后更机警地应对环境中的威胁。在这种情况下，老鼠妈妈舔毛少的抚育方式其实是帮助了小老鼠在成年后可以更好地适应环境。

小老鼠压力荷尔蒙基因表达的改变在人身上也有类似的表现。那些从小体验到长时间的环境压力，甚至被情感/身体虐待的人，他们大脑当中的压力荷尔蒙受体的 DNA 甲基化也会有所改变。在一个人成年之后面对生活压力时，这种压力反应机制也会体现为一个人更容易焦虑、警觉，和更容易产生情绪问题。

节选自酷炫脑文章《童年逆境为什么会让你缺乏安全感》