根据出土情况来看，秦代以前只有半瓦当而无圆瓦当【按：战国后期秦地已有圆瓦当出土】，秦咸阳官殿遗址已发现有圆瓦当。西汉时圆瓦当仍占少数，主要还是半瓦当，到东汉以后基本上才都改用圆瓦当。半瓦当之所以会逐渐被圆瓦当所代替，为了造型美观是一个方面，另外，很大程度上是为了排水要求：圆瓦当比半瓦当的束水性能要好得多。此外，半瓦当与筒瓦壁成直角，雨水容易沿瓦当逆流而上；早期的圆瓦当仍与筒瓦壁成直角，以后演变为斜交，下部向外倾斜，雨水不易逆流。（《中国古代建筑技术史》）