不出意外的话，这张涡状星系M51的图片，会登上今天NASA天文每日一图的推荐。

M51，最著名的旋涡星系之一，几乎每一位天文爱好者都不止一次拿望远镜对着它看过。它就位于北斗七星的斗柄附近，距离我们大约2300万光年，不需要太大的望远镜就能够隐约分辨出它清晰的螺旋结构，也正因为如此才被昵称为涡状星云。它还有一个伴星系，在小望远镜里也清晰可见，大概是我们最容易亲眼目睹的星系对撞名场景之一。

这张照片集合了15名摄影师累计255个小时的曝光时间，揭露了M51前所未见的更多细节，比如两个星系碰撞所甩出来的潮汐尾和附近呈现为红色的氢α区域。

果然，长曝光才是正义！图二列出了参与此图拍摄的摄影师名单，以及他们各自贡献的曝光时长。当然，把这么多个小时的曝光数据整合处理出来，也需要付出巨大的努力和庞大的硬盘空间。这张图片的处理者是卡尔·比约克，也是贡献了最多曝光时间的那名摄影师。

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