#商业航天# 清除空间碎片的靶标疑似受损，这就有意思了

8月22日，ESA向外界透露，12天前被美国太空军负责空间态势感知活动的第18太空防御中队告知，他们在一个Vespa有效载荷适配器附近发现了几块新的碎片，该适配器自十年前织女星火箭发射以来就一直留在近地轨道上。ESA认为这些新碎片很可能是Vespa与一块小到无法跟踪的空间碎片相撞后产生的，但第18太空防御中队和欧洲有关部门的后续跟踪表明，Vespa适配器完好无损，ESA并未说明具体跟踪到多少块源自Vespa身上的空间碎片。

这就很讽刺了，因为Vespa适配器本身就是ESA轨道碎片清除任务的目标。2020年，ESA选择瑞士一家初创公司ClearSpace执行一项捕获113公斤重的适配器并将其从轨道上清除的任务，任务合同价值8600万欧元。该任务名为ClearSpace-1，于2022年底通过了方案评审，即初样设计阶段的结束。ClearSpace-1计划于2026年由织女星-C火箭发射入轨。该公司今年1月筹集到2670万欧元的资金，来支持这次任务的研发。

ESA在声明中表示，现在尚不确定这次碎片撞击是否会影响到ClearSpace-1任务的实施，在收集更多数据的同时，ClearSpace-1任务的研发工作仍将继续开展下去。ESA和几家业内的合作伙伴正在认真评估此次撞击对任务的影响，这需要几周时间才能完成。

ESA已将减轻和修复轨道碎片技术等空间安全问题列为优先关注的事项。今年6月，ESA在巴黎航展期间公布了“零碎片宪章“计划，得到了空客防务与宇航、OHB与泰雷兹·阿莱尼亚宇航这三家欧洲主要卫星制造商的支持，但计划的具体细节并未公布，其目标是确保在地球轨道上不再产生新的碎片。ESA对空间碎片问题也作出过贡献。2002年发射入轨的欧洲环境卫星运行十年后报废，被遗弃在近地轨道上。但这颗卫星尺寸很大，预计将在轨停留长达150年之久，很有可能成为类似Vespa适配器碰撞事故那样的罪魁祸首。根据一批空间可持续研究领域的专家在2020年发表的一项研究，欧洲环境卫星位列“地球轨道上50个最令人担忧的碎片物体排行榜”第21名，它也是排名最高的卫星，前20名都是与其轨道相似的俄罗斯天顶号火箭残骸。