清早期 铜长方素炉（附旧配硬木座）

炉身作长方形，斜直壁，自上而下渐收，四“L”形足——在铜炉中，迄今器型属仅见。明清铜炉器型以圆者居多，方者为少。在方炉品类中，本炉尺寸较巨。从《西清古鉴》所载“汉方盂”的绘本可知，本炉造型应承袭了汉代铜方盂的设计。
其审美趣味又与明代以至于清初的宫廷以及贵族文人阶层所用以装点庭院而订制的石盆略近。刊刻于明代万历年间的《图绘宗彝》中载有类似形制的花盆，盆中以偃松、奇石构景，堪为案头清供，俨然彼时文人生活兴味的写照。
明人画作《上元灯彩图》描绘了明朝中晚期南京地区元宵节期间的街市景致，并被认为系描绘灯市与古董贸易相结合的集市活动。明朝中叶金陵的富庶安逸，从这幅图卷上可略窥一二。画面中有多件长方花盆，概亦本件长方素炉器型之滥觞。丁文父著《石盆雅趣》（文物出版社）中即载有明代白石隶书铭文长方形盆，其造型与本炉相近，二者相形之下，该炉线条更臻洗练、完美，极素、极简乃其最突出的特点。此外，故宫御花园中亦有类似形制的石盆实物。
炉底开框署减地阳文篆书“望莱氏珍藏”五字单行横排款，篆体款字规整、精准，字地平整，略见修刻痕迹。款识工艺具备清早期特征，在同时期风格私款铜炉中极为出众。
“望莱氏”失考。关于“望莱”一词：
① 浙江乐清古有“望莱桥”，《道光乐清县志》有元泰定元年“望莱桥坏”的记载，《浙江通志》《大清一统志》均录其名，一说古人在此曾望见蓬莱仙境，故名。
②《全宋词》收录李曾伯《贺新郎（己丑为亲庭寿）》有“望莱庭、斑衣拜祝”句，此处“望莱庭”系借春秋时楚隐士老莱子戏彩娱亲典故向高堂祝寿。
可见“望莱”一词，或是表达对蓬莱仙境（先秦神话传说中的仙山）的向往，亦或是标榜尊奉孝道之意。
此外，本炉曾收录于《双清藏炉》（台北历史博物馆，2000年），经台湾双清馆主人洪三雄递藏。器型稀有，款识珍罕，另附旧配硬木座。

尺寸：长27.7cm；宽16.7cm；高6.9cm；重3412克
来源：嘉德2023《拾得—牧心斋古代文房精选》