佛家說人體是個臭皮囊，可是活人是個充氣的皮囊。充斥在體表甚至散發到體外的氣，中醫叫做「衛氣」，是保衛、護持的意思。

衛氣的來源一是人體元精所化，透過三焦散布到腠理，二是水穀經過消化，加上呼吸的清氣，透過肺的宣發，散布在體表。

這種氣，普通人看不到，但是可以感覺到。比如我們常說的喜氣洋洋、殺氣騰騰、死氣沉沉、英氣逼人、滿臉晦氣等描述的就是這種感覺。

有的人一見鍾情、一見如故是同氣相求、同聲相應的緣故。獵犬能夠追蹤罪犯，是因為它能聞到這種氣味。

烏鴉能聞到將死之人的的氣，所以會在病人家附近盤旋，故被認為不祥。

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