看多了古装剧，有人总以为大清国的康乾盛世，社会繁荣稳定，国力昌盛，老百姓安居乐业，好像大清国是世界第一。

实际上并不是。大清国在洋务运动以前是闭关锁国的。老百姓比较愚昧，朝廷也挺崩溃的，拒绝一切现代的知识和科学，不知道地球是圆的，也不知道地球绕着太阳转，也不知道月亮是围着地球转。

对于钟表也很排斥，不知道具体的时间，反而，固执的认为只要是传统的那就是好的。还坚持使用时辰，每天分为12个时辰，那么再精确的小时、分钟、秒，那就不知道了。

大清国也没有任何的物理和化学知识，没有现代医学，没有现代教育体系，没有现代的学校。女孩子不能上学还要缠足，也没有星期天休息一说，全年的无休。

北京作为大清国的首都，没有火柴、没有钉子、没有袜子，只有裹脚布，也没有皮鞋、没有内裤，没有报纸、没有图书馆、没有公园、没有博物馆、没有大学、没有柏油马路，也没有火车、没有路灯，没有公共厕所。

大清国普通老百姓的生活并不是悠闲和富足的，而是，恰恰相反，普通人穿着破衣烂衫，每天要为吃饭而发愁。所以，老北京见面的问候语，不是早上好，而是您吃了吗？那么吃才是生存的第一要素。

可实际上，西方列强因为社会发展，经济贸易活跃，普通老百姓的生活水平就很高，跟大清国根本不在一个档次上。

根据光明日报2012年7月5号的报道，1745年，大清国是乾隆15年，英格兰一位富裕的农民，他的雇工动身去耕地前，要先喝杯茶，在英国茶是进口货，这种行为就类似一个大清的贫农，去下地干活前，要先喝一杯进口的咖啡，这说明一定的消费水准已经成为相应的消费习惯。

即便是一个贫农雇工，也要喝茶，也要吃肉，也要吃鸡蛋、蔬菜和奶酪，也要喝点啤酒。

根据相关的记载，英国汉普郡的农场雇工的一日三餐是，早餐是牛奶、面包和前一天剩下的腌肉。午饭是面包、奶酪、少量的啤酒和腌肉，还有土豆、白菜或者是萝卜。晚饭是面包和奶酪。

星期天休息，人们通常还可以吃上鲜猪肉。

在这个北安普顿郡，雇工的三餐分别为，早餐有腌肉、奶酪。午餐有面包、啤酒和烤肉，或者是煮肉，还有布丁。晚餐和早餐大致是一样的，外加少量的啤酒。不仅如此，这些农民进餐，也开始增加一些仪式感。

吃饭不完全是为了填饱肚子，还要求有氛围和舒适感。饭桌上铺着台布，吃饭前要洗手，还使用的是金属盆和纯棉的毛巾擦手。即便是比较贫困的家庭，餐桌上也摆着装饰性的陶罐。

另外，16世纪以后，英国社会也有一批生活窘迫需要社会救济才能生存下去的人，他们被称之为贫民，不过数量并不多，他们的生活水平，也随着整个社会生活水平的提高也在逐步的上升。

尽管肉吃的很少，最穷的家庭，每周吃肉不超过两天，或者每周吃肉不超过一次，但是，起码，他们还有的吃，不会被饿死。根据当时各种救济机构的档案，留下了关于穷人接受救济的规定。

比如，1687年，英国伦敦的收容所日常的伙食就包括一棒面包、1.7升啤酒，2品托的汤，食肉汤或者是牛奶糊糊。每周一、周二、周四和周日这4天吃肉，每天有半磅肉，其他不吃肉的三天吃黄油和干奶酪。

这些都是光明日报报道的。那么由此可见，这些英国的普通人，他们的日常生活品质，大大好于清朝的老百姓。

之前，大清国的老百姓，每天就吃两顿饭。后来，西方思想传入之后，才慢慢改成，一天三餐。再后来，大清国同治皇帝在位的时候，伦敦就已经有地铁了。

同一时期的美国纽约也已经有城市轨道交通了，在大清国光绪皇帝的时候，纽约也有地铁了。在大清国宣统皇帝在位的时候，美国福特汽车厂，已经用流水线开始制造汽车了，这就是著名的福特t型车，售价300美元一辆，当时工人的工资，每年有400到800美元，那么普通的工人，就可以凭自己的工资就能买得起汽车了，所以汽车就开始走入家庭了。另外，在这个岳飞还没有出生的时候，英国就已经有牛津大学了。但是大清国朝廷，却并不了解外界所发生的事情，坚持认为，自己是天下第一。

1793年，英国派了使团，以马嘎尔尼为首，是给这个乾隆皇帝以祝寿的名义来访问大清国。那使团有700多人。英国希望，允许开展贸易活动，请求派个代表留在京城，处理有关贸易的事宜，并希望大清国公开海关税收的标准，最好不要一天三遍，或者当官的随口一说，收多少钱就多少钱，应该定个规矩，那么庞大的英国使团，带来众多的礼品和英国国王的亲笔信。

这个礼物就有蒸汽机、织布机、地球仪、气压计、流弹炮、军舰模型，还有火车模型、钟表、望远镜、火枪。
大清国负责接待的就是和珅和大人。按照大清国的规矩，不管是什么人，面见皇帝都得下跪磕头。可是英国使团不干，觉得不体面，可是你不磕头的话就不能面见皇帝。那么最后，大家就都妥协一步。英国使臣，是单膝跪地来面见皇帝。但是乾隆对这些礼物并不感兴趣，用钟表知道具体的时间干什么呢，用望远镜看那么远有什么用？于是，就赏赐了一些丝绸、瓷器、珠宝，给这些使团就想把他们打发走。

可是英国使团通商的目的呢，并没有达到，就死皮赖脸的还是要求通商。
乾隆觉得这些没有开化的野蛮之人，确实挺讨厌的，于是就写了封回信给这个英国国王乔治三世，随后就把英国史团给驱逐出境了。这封信，目前保留在大英博物馆。
这封信的内容，大意是，我听说你这个国王，虽然远在万里重阳之外，却能有意告别野蛮一心，向我们学习开化。这次你派了使节，带着奏章向我进贡，祝愿我万寿无疆。我看你们还是挺虔诚恭顺的，这样很好。你们来的这些使节，我看他们一路辛苦，所以加倍给予了赏赐。就算是那些没有上岸的600多人，我也一视同仁，都给了同样的赏赐，作为对你们归顺行为的赞赏。
至于你说的要派一个人，常住在京城，方便照看你们国家的贸易，这个是绝对不行的。

以前，也有西洋人想来我们天朝的朝廷工作，我也批准了，但是来了以后，就得穿我们的衣服，按照我们的制度来办事，并且，永远就不能回国了。这个就是我们的制度，我想你也知道。

而现在，你想派个人常住在京城，既不能像以前的西洋人那样为我天朝服务，永远不回国。可是鉴于我天朝的体制，又不可能任由他们自由往返大洋两端传递信息，所以我认为这种行为是毫无必要的。

况且，天朝所管辖的地方很大，凡是番薯国来的使节，不管是宾馆住宿还是交通出行，我们都有相应的规矩，没有听其自辩的先例，那也是不可能的。

再说了，留下一个你们的人住在京城，语言不通，服饰不同，要是按照以前的惯例，穿我们的衣服永远不让他回国，他也不愿意。

所以，我们也不愿强人所难。假如我派个使节常住英国，不说你们的话，不听从你们的指挥，不穿你们的衣服，我想，你也是不愿意的。何况，这个西洋国家又不只是你们一个。
如果我答应了你的请求，那么其他的国家都会提出类似的要求，那不就乱套了吗？我不可能为了你一个人的要求，而改变我天朝百年来的制度。

如果说，你们是为了照顾买卖，你们国家的人在澳门做贸易又不是一天两天了，天朝原来就没有为难过你。你们就好像从前的葡萄牙、意大利等国，屡次派使者来朝，也曾经提出过要照料这些商人的要求。那么天朝，看他们诚心诚意也给予了很多的照顾。比如上次我们广东，有个商人叫吴昭平，拖欠你们西洋商船的债务，我立即下令让国库拿钱出来，先替他还清了这个债。然后，我们还把这个吴昭平给抓起来治罪了。

我想，这个事你也早就听说了吧？所以呢，你们英国又何必派个人常住在我们京城呢？况且你的使节常住京城，可是你们英国商人呢又聚集在澳门，相距万里之遥，你的驻京代表又怎么能照顾他们呢？

如果说你们派人来常住京城，是因为仰慕天朝，想学习我们的文化，那么天朝呢自有天朝的礼法，与你们国家各不相同，就算你们国家所留之人能够学成，可是回去以后呢，你的国家也有你们的风俗制度，不可能仿效天朝。所以说了，即便是学了也是白学，没有什么用处。

我天朝管辖五湖四海，只知道励精图治，好好治理国家，奇珍异宝什么的我们有的是，我们都不稀罕。然而，考虑到你们英国使臣，这次带来精工的礼物，路途辛苦，一片诚心，所以我才叫有关部门收下了。

其实，我们天朝的德威传播天下，万国来朝，什么宝贝都能运过来，我们什么都有，我们什么都见过，你派来的史节也亲眼都看到了。

可是我们天朝，从来不稀罕那些奇巧之物，更不需要从你们英国置办什么东西。所以说，你提到派一个英国代表常住在我北京城，那这件事就违反了我们天朝的制度，而且对你们英国来说实际上也没有什么好处。

那么我就特意写这封信来回复你，跟你说清楚，并且吩咐你的史节等人，要立即启程回国，你这个国王要好好理解我这个皇帝的意思，以后要永远忠诚，永远恭顺，这样的话，我们才能共享太平之福。

除了给你们的使节赏赐各种礼物之外，我也特意下了圣旨，给你这个国王也送一点礼物，除了别的国王都有的之外，还加送了你一些玲珑绸缎，各种的珍贵文玩，有这个清单列名，你就好好收着，体会皇恩浩荡。

这些就是乾隆皇帝给英国国王乔治三世的回信。从信上看，乾隆并不知道英国的社会发展制度和意识，还有人民的生活水平，已经跟大清国完全不一样了。