小鼍龙将唐僧、八戒捉入水府，沙僧上门讨战，此时妖怪已不再扮艄公，恢复了日常打扮：
“方面圜睛霞彩亮，卷唇巨口血盆红。
几根铁线稀髯摆，两鬓朱砂乱发蓬。
形似显灵真太岁，貌如发怒狠雷公。
身披铁甲团花灿，头戴金盔嵌宝浓。
竹节钢鞭提手内，行时滚滚拽狂风。
生来本是波中物，脱去原流变化凶。
要问妖邪真姓字，前身唤做小鼍龙。”
这其中，最值得注意的是他的武器——竹节钢鞭。其实小鼍龙的原型动物扬子鳄，就有这么一条“钢鞭”——那条坚硬有力的尾巴。
六千五百万年以前，强大一时的爬行动物家族的大部分成员都灭绝了——主要是恐龙、翼龙之类的“龙”。目前，这个家族只剩下了四大类动物：蜥蜴、龟鳖、蛇、鳄鱼。蜥蜴，在热带有一些大型的品种，不过有一种却也很常见——壁虎。《西游记》里提到的有：龟鳖类，南海中为观音菩萨看守净瓶的老龟，通天河的老鼋；蛇类，黑熊怪的朋友白花蛇精，稀柿衕的大蟒精；鳄鱼类，黑水河的小鼍龙，原型就是扬子鳄。这几大类爬行动物，在外形上有不少的差异，但也有共同点：第一，行动方式都是爬行；第二，都是冷血动物，也叫变温动物，因为体温受外界气温的影响大，所以到了比较寒冷的时候，它们大多会冬眠。
扬子鳄是我国特有的一种小型鳄鱼，体长一般在一米到两米之间。要知道，像热带地区的马来鳄，还有非洲草原的鳄鱼，那都是动不动就三到四米的体长，力气大到足够把角马拖下水的。扬子鳄也是鳄鱼当中性格最温顺的，平常的食物就是一些小型的鱼呀、蛙呀什么的，它们胆子小，善于打洞，一遇到危险就赶紧往洞里躲。
扬子鳄在古代被叫作“鼍”“鼍龙”“猪婆龙”，古人早就对它们有所认识。比如《说文解字》里就说它“水虫，似蜥蜴”，这里的“蜥蜴”应该是蜥蜴的某一种，还有的古书说扬子鳄形似“守宫”，“守宫”是壁虎的一种，大类别上也属于蜥蜴。如果忽略体形的大小，这两种动物和鳄鱼长得是有一点像，可见古人对鳄鱼的形态描述，已经比较准确了。
或许是因为个子小、杀伤力有限，扬子鳄也比较容易被捕捉。《礼记》里有一句“季秋七月，伐蛟取鼍”，是说农历七月是捕捉蛟和取鼍皮的好时候。古人捉鼍是有实际用途的，《诗经》中有一句“鼍鼓逢逢”，“逢逢”在这里应读为“蓬蓬”，描述的是鳄鱼皮做的鼓“砰砰”作响，是祭[嘻嘻]祀中必备的器物。
不过，扬子鳄的所谓胆小也只是相对于其他大鳄鱼而言，对于没怎么见过大鳄鱼的人，它已经够凶猛了。在北魏郦道元的《水经注》里，它被称为“水虎”，生活在今湖北宜城一带的“沔水”中，每年七八月份的时候，它们会将头露出水面，四肢和身子藏在水底，如果有小孩子伸手去逗它玩，它就会跃出水面杀人。
这一段叙述虽然有些夸张，可是，鳄鱼捕食时守株待兔的样子，却描写得很生动。这让我们想到小鼍龙在黑水河“捕猎”的方式。假扮艄公划着一条“一段木头刻的”船，“中间只有一个舱口，只好坐下两个人”——是的，纪录片我们看得多了，鳄鱼只露出嘴和眼睛，或者像一段枯木一样漂浮在水上，很能迷惑人。再有就是外国童话里那个著名的“鳄鱼和猴子”的故事，鳄鱼骗猴子说要带它去一个岛上吃香蕉，驮到水中央，鳄鱼却突然身子往下沉想淹死猴子，并说“我妈妈要吃你的心”。虽然猴子马上回答说我的心落在刚才的岸上了，骗鳄鱼把它驮回了岸边，不过，鳄鱼这种把自己当船，假意帮人摆渡的捕猎方式，却和小鼍龙的做法差不多。
作为泾河龙王的儿子，小鼍龙遗传了他父亲的无知虚妄，再加上是家中的“老小”，自幼丧父，母亲难免溺爱，所以，干出的事情实在没样。首先，仗势欺人占了衡阳峪黑水河神府。根据黑水河河神的叙述，一年前，小鼍龙用武力夺了水府，伤了人家很多水族，水神去申诉，可是根本不管用：“我却没奈何，径往海内告他。原来西海龙王是他的母舅，不准我的状子，教我让与他住。我欲启奏上天，奈何神微职小，不能得见玉帝。”
而事情到了西海龙王嘴里，就变成了这样：“因（鼍龙）年幼无甚执事，自旧年才着他居黑水河养性，待成名，别迁调用。”西海龙王说话的重点，全在给小鼍龙找住处找工作：小鼍龙的八个哥哥，都已经找到了工作，也就是“执事”，而且都是不错的工作，四个居住在内陆四大河即江、河、淮、济，四个在佛祖、天庭或者龙宫里当差，只有小鼍龙年纪还小，而他的母亲前年病亡，所以让他在黑水河暂住，等待工作机会。就是说，小鼍龙赶走黑水河神一事，西海龙王不但知情，而且是纵容他这么干的。因为有舅父给撑腰，小鼍龙住着抢来的府邸觉得理所当然。这么一种思维方式，自然也就会认为唐僧经过我门前、吃块肉也是应当的。
其实，西海龙王对自己的孩子来说是一位“严父”。玉龙三太子，也就是白龙马，因为烧了龙宫殿上明珠，他就出首上报，搞得儿子差点被斩——我们可以叫他有原则吧，至少不包庇。白龙马在取经路上，从始至终，从没出过差池，和严格的家教是分不开的。再看看龙王长子、也就是太子摩昂，虽然出场的时间不长，看得出教养非常好，思路也非常清楚。摩昂遵父命带领水族人马到黑水河捉鼍龙，临下水前对孙悟空有一番交代：“大圣宽心，小龙子将他拿上来先见了大圣，惩治了他罪名，把师父送上来，才敢带回海内，见我家父。”捉鼍龙，见大圣，救师父，然后回西海，一件件事情交代得明明白白，礼数甚是周到。捉到了鼍龙，唐僧、八戒也成功获救，摩昂在回家之前还有一套说辞让孙悟空放心：“大圣，小龙子不敢久停。既然救得你师父，我带这厮去见家父；虽大圣饶了他死罪，家父决不饶他活罪，定有发落处置，仍回复大圣谢罪。”就是说，带鼍龙回龙宫，是一定会有处置的，到时候还会给您送个信知会一声。虽是客套话，说得却很诚恳。
自家的孩子教育得虽好，可外甥毕竟是别人家的孩子，而且小鼍龙那顽劣的性格也实在管不了，所以，西海龙王才牺牲了黑水河水神的利益，让他别居另住，为的是眼不见心不烦。没想到，一眼没看到，这家伙就闯了大祸，不但要吃唐僧，还特意写了帖子请自己去吃，被孙悟空中途截获拿来兴师问罪——实在太丢人了。不过，龙王的补救措施还是到位的，立即派摩昂太子点兵去捉鼍龙，一边还客客气气地要请孙悟空吃饭。这态度，搞得孙悟空没法再发脾气：“我才心中烦恼，欲将简帖为证，上奏天庭，问你个通同作怪，抢夺人口之罪；据你所言，是那厮不遵教诲，我且饶你这次：一则是看你昆玉分上；二来只该怪那厮年幼无知，你也不甚知情。你快差人擒来，救我师父，再作区处。”能让“出名的泼皮”孙悟空熄火，老龙王的情商真不是一般的高。
在下一难“车迟国”中，四海龙王被请来下雨，孙悟空还当面致谢敖闰：“前日亏令郎缚怪，搭救师父。”龙王赶紧说：“那厮还锁在海中，未敢擅便，正欲请大圣发落。”孙悟空的回答是：“凭你怎么处治了罢。”一番寒暄，实际上就彻底免了小鼍龙的罪。如果没有前面龙王父子处理问题得当，哪能得此好结果。