2001年，贺龙元帅之子贺鹏飞，突发心脏病猝然离世。葬礼上，85岁的母亲薛明，盯着遗体发呆，哽咽着重复说着一句话。

贺龙元帅一生中有六个子女，其中有五个女儿，贺鹏飞是唯一的儿子。

贺鹏飞生于1946年解放战争之中，当时贺龙夫妇的老友关向应为这个孩子取了名：“我和贺龙是老相识了，我俩都佩服岳飞岳元帅，如果按照家谱的说法，贺龙的儿子应该是取个学字辈的名字，岳飞字鹏举，如果叫学飞不太好听，叫学举也不太好听，依我看，不如就不搞这套，直接叫鹏飞吧。”

就这样，贺鹏飞的名字确定了下来。

贺鹏飞从小是在艰苦岁月中成长起来的。虽然作为元帅之子，但贺鹏飞从来没有因为父亲的缘故享受任何的特殊优待，高中毕业以后，他凭借着自己的努力考入了清华大学机械系。

后来，又接受了组织的分配，前往了甘肃武都汽车修配厂当了一名车间工人，一生勤恳。贺鹏飞专业基础牢固，因此，后来的他曾经被安排到中国机械进出口公司担任副科长，负责对外贸易。

得益于这个机会，贺鹏飞对于国际机械发展水平有着极深的理解，最终在1977年的时候，时年31岁的贺鹏飞入伍，利用自己的专业知识开始服务军队。

贺鹏飞从来没有带过兵，打过仗，但是，在总参谋部一直坚守了十几年，最终在1988年的时候，被国家授予了少将军衔。

贺鹏飞是我军中极其罕见的同时精通机械、管理、军事的专业人才，正因如此，在1992年的时候，他被调任海军副司令员，负责筹建中国海军。

贺鹏飞对于海军有着一套极其专业的理解，他明百，中国海域广袤，想要保护国家领海，航母是刻不容缓的。

于是，在海军一穷二白的情况下，他也依然带领着团队自主研发航母，乌克兰要出售一艘苏联解体之后，乌克兰拟对外出售半成品航母。

当时的国内尚且没有达成统一意见，是否要购入这艘航母，而贺鹏飞则力主这一事宜。
最终在他的坚持之下，力排众议，通过了购入瓦良格号航母的决议。

然而，正当一切向着好处发展之时，在2001年3月28日的时候，这一切的主要推动者贺鹏飞，却因为心脏病突然离世，至此结束了自己的一生。

对于这艘自己亲自保下来的航母，直至去世，贺鹏飞都没有亲眼看上一眼，亲手摸一摸它的栏杆。
贺鹏飞去世之时，年仅55岁，作为一个学识渊博的专家，一个正值当打之年的军人，他原本是大有可为的。
然而命运往往是这么的讽刺，它在给了贺鹏飞事业上希望的同时，却又无情的剥夺了他的生命。
2001年，贺鹏飞去世以后，最为伤心的莫过于他的母亲薛明。在葬礼上，薛明悲痛欲绝，望着儿子的遗像，她反复的念叨着这样的一句话：“我的鹏飞啊，你怎么能够和你的父亲一样，丢下我一个人呢？”

当这句话从一个母亲的口中说出时，再铁石心肠的人，也要为此落泪。

2002年3月3日，在经历了千辛万苦之后，瓦良格号航母终于抵达了中国本土。
在这一天，时年已经85岁的薛明来到了贺鹏飞的墓前，郑重的告知了这一喜讯：“鹏飞，你的努力没有白费，我们国家终于有自己的航母了。”

作为一名军人，贺鹏飞是负责任的，虽然直至贺鹏飞去世，这艘航母都还是半成品，但是不可否认的是，贺鹏飞当年的坚持，使得中国的第一艘航母早来了几年的时间。

而作为一名共产党员，贺鹏飞也是博爱的。贺鹏飞虽然是海军的司令员，但是他的一生始终坚持俭朴的生活作风，贺鹏飞一生中，曾经先后向灾区捐赠超过三百万元积蓄，这相当于他的全部津贴，他英年早逝，对党和军队的建设，对家乡人民都是重大损失。