【「すみません」的三大意思】
日本人挂在嘴上的「すみません」，有以下三大意思。
・道歉
・感谢
・引起他人注意

看起来有很多不一样的意思，但实际上这句话表达的一直都是一个意思，就是「我的心里过不去，感觉不好意思」。第一个道歉很容易理解吧，道歉本来就是给对方添麻烦才会做的。表达道歉的「すみません」，这个适用范围十分广。我看过有些课本说不能用于向前辈道歉，在商务场合完全不能用，但我在上班的时候经常看到说「すみません」，甚至会有像关系比较好的客户使用的场合。我不觉得すみません只能表达「轻微的道歉」，除了很正式的场合，或者你犯的错误非常严重的场合之外，我觉得一般可以说「すみません」。

第二个「感谢」我觉得有两个解释方法。「对方给自己做什么事情要成本，对这件事情表达不好意思」和「你为我做那件事，我却不能给你做什么，对此感觉不好意思」。但是我个人觉得，要向对方表达感谢，还是用「ありがとう」更好。因为「すみません」虽然可以表达感谢，但这个不是直接对对方给自己做的事情表达谢意的，而是通过表达「自己感觉不好意思」而间接地传达谢意的。我个人更喜欢被说「ありがとう」。

第三个「引起他人注意」是可以解释为「让对方关注我，这个也算给对方添了麻烦，对此感觉不好意思」。这个意思的「すみません」比上面两个感觉更加正式，就是说跟朋友，同事使用的话十分生硬，相反在很正式的场合，跟客户使用也基本上没有问题。单纯让对方关注我，连这个事情都表达「我的心里真过不去」，这个比上面的「道歉」「感谢」更加礼貌（夸张？），所以在很正式场合也可以使用的吧。