《西方通史》第三卷涉及的时代从第二次世界大战结束到苏联的崩溃，即从1945年到1991年。在这40多年的时间里，世界处于华盛顿跟莫斯科两极对立的时代。

1947年开始的冷战之所以能在欧洲一直冷下去，其主要原因在于“核威慑均势”，是对核武器毁灭双方的恐惧。

自从1945年8月在广岛（Hiroshima）和长崎（Nagasaki）首次投掷了两枚原子弹后，人类再也没有能够摆脱掉这一恐惧。

-----《西方通史：从冷战到柏林墙的倒塌》