湖南其实也有不少很好听的古地名，比如战国时代的楚国曾设过苍梧郡、洞庭郡，秦始皇增设长沙郡，汉以后历代又先后设武陵郡、零陵郡、桂阳郡、沅陵郡、巴陵郡、衡山郡、澧阳郡。这些地名真是一个比一个好听。

唐代宗广德二年（764年）在衡州置湖南观察使，统领附近数州之地，从此这片土地便开始以“湖南”之名相称。两宋时，湖南与湖北就大致上分别叫做荆湖南路、荆湖北路，“荆湖”即二者合称，“荆”指湖北，“湖”指湖南。

元代将荆湖（两湖，荆湖北路、荆湖南路）与广南（两广，广南东路、广南西路）地区合并为“湖广行省”，今湖南地区下设岳州、常德、澧州、辰州、沅州、靖州、衡州、道州、永州、郴州、武冈、桂阳等路和茶陵、耒阳、常宁等州，湘西的苗疆还设了十多个蛮夷土司，归思州安抚司管辖。

明朝时期，两湖与两广分开，但两湖地区所设一级政区仍叫“湖广”，辖地在今湖南的有长沙、常德、岳州、衡州、永州、宝庆、辰州、郴州、靖州、永顺军民宣慰使司、保靖州军民宣慰使司。到了清朝又把湖南、湖北分开，分置两省，湖南辖长沙、衡州、永州、宝庆、辰州、常德、岳州七府。

今天的湖南省，很多市县地名也都古色古香，如长沙、宁乡、株洲、醴陵、茶陵、炎陵、湘乡、衡阳、耒阳、武冈、邵阳、岳阳、君山、汨罗、临湘、华容、湘阴、平江、常德、武陵、安乡、汉寿、澧阳、桃源、石门、沅江、桂阳、宜章、嘉禾、临武、汝城、安仁、永州、零陵、蓝山、新田、沅陵、辰溪、溆浦、吉首、泸溪、凤凰、龙山、花垣、芷江。

此外还有一些明显带有招抚边地色彩的县名，如永顺、保靖、安化、宁远、绥宁、常宁、永兴，这跟湖南在古代很长一段时间内都属于边远地带有关，还有一些奇特但不好听的县市名，如隆回、城步、洞口、通道、慈利、双牌、中方、会同、娄底、古丈，想不通这些县名是咋起的。[笑cry]