清初明遗民诗坛学界分为“宗唐”“宗宋”。宋遗民和明遗民有同样的心境经历，而致其诗文创作备受明遗民的推崇和效仿，这就构成了清初诗坛宗宋的倾向。广东遗民更是“入清之后，折而入宋”。宗宋派中，明遗民群体中的黄宗羲、高旦中、吕留良、吴之振为宗宋中流砥柱，高举宗宋大旗，确立了“宗宋诗、主性情、重学问”三大理论支柱。宗唐诗人代表主要有吴伟业、王士禛、赵士信和沈德潜等人。
在与宗唐派论战中，明遗民吴之振最为勇猛，吴之振有感于“宋诗向无总集，亦无专选”、“极欲使天下绌守者守之为守”，故决意和老师吕留良等一起选编一部《宋诗钞》。然而康熙五年，因为购山阴祁氏澹生堂藏书，吕留良与黄宗羲发生龃龉，黄宗羲不再参与《宋诗钞》的编务，而吕留良也开始热衷归隐之事，无意再参与《宋诗钞》的选编，《宋诗钞》大量的工作，是由吴之振、吴自牧叔侄二人去做的，直到康熙十年才全部结束。康熙十年冬，吴之振带着几十部《宋诗钞》去京城，遍送诗坛巨子，结交的人中即有徐倬、徐乾学、姜希辙、程可则、宋琬、汪懋麟、陈论、周在浚、严我斯、师若琪、陈廷敬、张玉书、卫既齐、高珩、王士禄、王士禛、宋实颖等数十位当世名卿。宋荦《西陂类稿》卷二十七云：“明自嘉隆以后，称诗家皆讳言宋，至举以相訾謷；故宋人诗集，庋阁不行。近二十年来，乃专尚宋诗。余友吴孟举《宋诗钞》出，几于家有其书矣！”由于宋荦、汪琬、叶燮等欣赏宋诗，于是宗宋派渐由弱转强，形成与尊唐派抗衡之局面。康熙二十九年曹寅出任苏州织造，结识了吴之振、姜寰英、叶燮等明代遗民，并和东林、复社的后裔搞好关系。在曹寅任职期间，经常与吴之振、叶夑等人在一起吟诗作对，《宋诗钞》的编者吴之振写给曹寅的《题曹子清工部楝亭图》诗注说:“两晤尊公于胥关,谈饮甚畅。”康熙第五次南巡，到石门县城召见内阁中书吴之振，专挑入选《宋诗钞》的北宋诗人苏舜钦《初晴游沧浪亭》一诗，应时（清明时节）即景（黄叶村庄）临摹董其昌诗幅赐予吴之振。