明清商品经济发达，盐商是佼佼者。

明代盐商追求享乐，为文人不齿，清代盐商则受人尊敬。

乾隆六下江南，四次住盐商家，给盐商高官（虚衔），视为亲随。清代盐商是如何实现身份提升？

一方面，盐商们找到与文人集团的结合点——文物收藏，他们或藏画，或藏书，带动世风，比如藏印，即源于盐商；另一方面，清帝发现其中潜力——盐商无法做官，有钱有能力，主动结交官家，乾隆将盐商发展为“个人官僚体系”的一部分，战争筹款、编《四库全书》、巡视江南、采办玉雕、皇家园林装修等，均主动依靠盐商，效率远胜传统官僚体系。

双向互动下，形成一张“奢华之网”，将盐商、官员、文人集团、皇帝有机组织起来。