路透社称分析师和区域防务专家认为，愈来愈多证据显示，中国在潜艇无声方面取得突破，正准备在2030年之前开始运作096型弹道导弹核潜艇。
今年5月，美国海军战争学院讨论了一份研究，内容是预计未来会更难追踪中国的新潜艇；这项研究随后于8月由学院附设的中国海事研究所发表。7名分析师和3名驻亚洲军事专家认为这个结论很可信。
退役潜艇人员、海军技术情报分析师卡尔森是研究员之一。他说：“096型潜艇会变成一场梦魇…会非常、非常难侦测。”
追踪中国核动力潜艇的低调行动，是美国海军和其他军种在整个印度太平洋地区强化部署和应变计划的主要动力，在096型潜艇开始服役之后，预料这类追踪行动会更密集。
美国国防部去年11月称，中国海军正在定期以094型潜艇从海南岛出发，在南海执行全副武装的核阻吓巡逻任务，类似美国、英国、俄罗斯和法国多年来执行的巡逻行动。
094型潜艇搭载中国最先进的“巨浪-3型”潜射弹道导弹，但一般认为，这款潜艇的声响相对较大，是个致命伤。
研究指出，096型潜艇的隐身功能、感应器和武力将可媲美俄罗斯最先进的潜艇，其能力大幅提升将对美国和印太地区的盟友造成“深远”影响。
研究内容还细数中方可能在特定领域取得的突破，例如泵喷射推进技术，以及内部静音装置。
096型潜艇的体积可能会比094型大很多，以便在内部的复杂橡胶支架上组装一个“筏”，用来抑制发动机噪音和其他声响。
卡尔森称中方打造出来的新潜艇，隐身性能将足以媲美改良后的俄罗斯阿库拉级潜艇，而美方已经不易发现并追踪改良后的阿库拉级潜艇。
卡尔森还说，他认为中国战略人员会利用近期在南海强化的据点，把弹道导弹核潜艇放在海岸附近的“堡垒”内。
分析师和军事专家称，一些国家开始联合追踪中国潜艇，日本、印度军方正在协助美国、澳洲和英国，反潜作战演习愈来愈频繁。东南亚和印度洋也部署更多P-8巡逻机。美国、日本、印度、韩国、澳大利亚、英国和新西兰都有这种先进飞机，可利用声纳浮标和扫描海面等技术来搜索潜艇。
美国也正针对最高机密的海底监视网络进行1950年代以来最大规模的改革，以对抗中国日渐扩大的影响力。