21歲電腦科學學生揭示的第一個未開封的赫庫蘭尼姆卷軸，維蘇威火山挑戰賽70萬美元大獎「現在絕對可以實現」。

赫庫蘭尼姆紙莎草紙，位於龐貝城附近一座私人別墅圖書館的古代卷軸，被公元79年維蘇威火山爆發掩埋和碳化。近2000年來，這個古老倖存的圖書館被埋在地下20米的火山泥漿下。在18世紀，它們被挖掘出來，雖然它們在某些方面被火山爆發儲存下來，但它們非常脆弱，如果處理不當，它們會變成灰塵。你如何閱讀無法開啟的卷軸？幾百年來，這個問題一直沒有得到解答。

直到維蘇威火山挑戰賽的參賽者Luke Farritor成為兩千年來第一個從未開啟的卷軸中看到完整單詞的人。為此，發起機構向盧克頒發40,000美元的一等獎，這要求參賽者在卷軸上4釐米的區域中找到至少10個字母。

在那之後不久，另一位參賽者在同一區域獨立也發現了這個詞，而呈現結果更加清晰——他贏得了1萬美元的二等獎。

故事始於2019年，當時肯塔基大學Educe實驗室的Brent Seales教授在粒子加速器中對赫庫蘭尼姆卷軸進行了成像，以高達4微米的解析度生成3D CT掃描。他的團隊還掃描並拍攝了帶有可見墨水的獨立卷軸碎片，從而提供了一個資料集。Seales教授的研究生使用機器學習模型從CT掃描中檢測到墨水痕跡，並發現分離的碎片取得了成功。

科技企業家Nat Friedman和Daniel Gross在此基礎上發起了維蘇威火山挑戰賽，以加快這一進展。他們於2023年3月發起了一場公開競賽，並頒發了70萬美元的大獎。

幾天前，模型產生了一個令人震驚的清晰度和規模的新形象：在這張圖片中，您可以清楚地看到四列半的文字，用頁邊距隔開。現在可以看到更多的字母，儘管並非所有字母都能立即清晰可辨。競賽開始後的進步與日俱增，70萬美元的大獎似已觸手可及。

而這些令人驚嘆的科當成果的後面，另一項驚喜則是，一個古老圖書館文獻的全面解析。來自古代世界的新一手資料的浪潮很快就會到來——足以讓學者們忙上幾十年！