蓝环出没！
【蓝源发布多用途空间平台 — 蓝环（Blue Ring）】#航天#
2023 年 10 月 16 日，杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）创建的蓝色起源（Blue Origin）公司宣布了一个名为蓝环（Blue Ring）的空间平台。蓝环在轨效果图（实质为增强功能的火箭上面级）该平台旨在将蓝源正在研发的可复用火箭、轨道前哨站和月球着陆器等系统连接在一起的一种大型的多用途平台，可以承载、部署和为航天器加注推进剂，以及在地球轨道、地月空间和更遥远的太空提供服务。作为公司的一个新业务板块，蓝源成立了空间系统（In-Space Systems）部，负责向市场推出基于该平台的运输、托管、推进剂加注、数据中继、云计算和其他服务。空间系统部由蓝源高级副总裁保罗·艾波茨（Paul Ebertz）领导。蓝源政府销售副总裁拉尔斯·霍夫曼（Lars Hoffman）表示，“蓝环将超越现有的所有其他轨道转移飞行器、拖船和推进 ESPA 的概念。”ESPA 是进化型可消耗运载系统（EELV）辅助有效载荷适配器（Evolved Expendable Launch Vehicle -EELV- Secondary Payload Adapter）的缩写。霍夫曼，“ESPA 具备多能力和并携带大量能量。它是一个在任何一次发射中都能跨多个任务和多个客户的多功能平台。”作为开端，蓝环可以通过通用ESPA 和 ESPA Grande 端口，托管和/或部署 12 个 1,100 磅级的 15 和 24 英寸直径的卫星，在其顶端可以部署 1 颗 2 吨级的卫星。单个蓝环可承载 3 吨（ 6,660 磅）载荷。根据航天器将飞向单一还是多个地球轨道（包括地球静止轨道）和/或 拉格朗日点、地月空间、月球轨道甚至星际空间，来确定有效载荷的数量。霍夫曼，“目前，商业市场仍在向确定的轨道发射有效载荷和卫星。一些新市场希望更具活力。这是蓝环真正擅长的功能之一，它可以做很多不同的事情。”该平台将由化学和太阳能电力混合推进系统提供动力，并充分利用了两个系统的优势，该系统主要由蓝源公司设计和制造。化学推进的能量可以使 ESPA 更快地从A点飞到B点，电力推进则可以用来保持轨道位置，也可以作为一种节省能量的轨道转移选项。蓝源未提供蓝环引擎的细节，只是说这些引擎不是由 BE-3、BE-4 或 BE-7 等现有引擎改造而来，这些引擎分别用于新谢泼德（New Shepard）亚轨道火箭，火神（Vulcan）和新格伦（New Glenn）火箭，以及蓝月亮（Blue Moon）月球着陆器。蓝环将使用为其专门设计的变体。在电力方面，蓝环将配备可展开的太阳能电池板，其长度约为 144 英尺。平台本身的尺寸未披露。蓝环集成后，它可以放入 5.4 米高的国家安全级别航天发射飞行器的整流罩内，这包括猎鹰9号（Falcon 9）、猎鹰重型（Falcon Heavy）和火神（Vulcan）火箭，当然也可以通过新格伦发射，该火箭的整流罩高达7米。除了热控、通信和其他有效载荷基础设施外，蓝环还将拥有在不同轨道之间操纵有效载荷的能力。