《五岳真形图》以五个不同的符号代表五岳，上部右为东岳泰山、左为北岳恒山，下部右为南岳衡山、左为西岳华山，中岳嵩山居中，各图下部都有一段文字说明。符号形状“泰山如坐、华山如立、恒山如行、衡山如飞、嵩山如卧”。

按晋葛洪《抱朴子》载：“书之重者，莫过于三皇文，五岳真形图也。古人仙官至人尊秘此道，非有仙名者不可授也。受之，四十年一传，传之歃血而盟，委质为约，诸名山五岳皆有此书，但藏之于石室幽隐之地，应得道者入山，精诚思之，则山神自开山，令人见之。如帛仲理者，于山中得之，自立檀，委绢常画一本而去也，有此书常置清洁之处，每有所为，必先白之如奉君父，其经曰：家有三皇文辟邪，恶鬼、瘟疫、气横殃飞祸，若有困病垂死，其信道心至者以此书与持之，必不死也，其乳妇难艰绝气者，持之儿即生矣，道士欲求长生，持此书如山，辟虎狼山精，五毒百邪皆不敢近。”