提起发展到“城邦、国家”水平的新大陆文明，比较出名的是玛雅、阿兹特克、印加这些墨西哥以南的文明，其实在北美洲中纬度地区也存在过，那就是大约兴盛于公元 800 年到公元 1600 年左右的中密西西比文明（Middle Mississippian culture），位于现在的美国东部和东南部一带。中密西西比文明在16世纪时已经处于衰亡阶段，西班牙探险家Hernando de Soto在1539 年至 1543 年曾经探索过相当于今天美国佛罗里达州境内的地区，并对晚期衰落中的中密西西比文明做过一些记述。
中密西西比文化的几个主要特征是：
1、以大规模、集约化的玉米农业作为主要生产方式。有别于渔猎采集的北美洲印第安人原始部落，玉米种植业支持了更多更密集的人口和社会角色分工。
2、贝壳灰陶器。中密西西比人采用和使用河流或沿海中的软体动物贝壳烧成灰渗入黏土烧制陶器，这是他们的标志性器皿。
3、大型土墩建筑物。中密西西比文化聚居点习惯以厚重的土墩为地基，构建住宅、寺庙、墓地等建筑物。土墩通常是正方形、长方形，偶尔也有圆形。
4、主要使用石器，有部分定居点发掘出了简单加工的天然铜制品，但尚未开发出金属冶炼技术。
5、高度不平等的等级制社会（和白左刻板印象中的“典型印第安人”——易洛魁人、苏族人等截然不同），政治和宗教大权集中在少数首领甚至单一统治者手中，不同级别的社会成员生活状况差异巨大，存在奴隶制，高级统治者去世时流行活人殉葬，这一点很像东亚的商朝。

目前已发现的中密西西比文化遗址中最出名的是卡霍基亚（Cahokia）遗址，该遗址位于美国伊利诺伊州南部东圣路易斯市和科林斯威尔市之间的郊区，遗址占地大约1600公顷，已发掘出了120座作为大型建筑物地基的土墩和大量原住民骨骸以及器皿，推测该遗址荒废于公元1400年左右，在它繁荣之时，算得上是北美洲原住民眼中的“大城市”，它可能是一个独立的城邦国家，也有可能是该城市和周边村落形成的联合国家的“首都”。
卡霍基亚土墩遗址中最著名的考古发现是“72号”（Mound 72）土墩，该土墩是当时一位精英统治阶层人物死后的陵墓，美国考古学家将这名墓主起名为“鸟人”（bird man），因为在墓主身体下方用大量贝壳排列成了一个飞鸟的图案，此外墓中还发掘出了一块雕刻有带鸟翼、鸟喙的男子图案的砂岩石碑。这位“鸟人”在当时的具体身份已不可考了，但肯定是土著社会中的大人物，大概要么是“国王”要么是“大祭司”，或者两种身份兼有。鸟人的陵墓中除大量丰富的陪葬品外，还有埋着等级不同的陪葬者，其一是躺在“鸟人”身边的几名男性殉葬者，他们被推测为是在鸟人生前效忠于他的武士、侍卫、家臣；其二是位于几处单独乱葬坑中的年轻女奴隶（骨骼分析推测陪葬女子年龄均为15 至 30 岁之间）——数量多达53人，虽然这比起商朝的人殉只是小巫见大巫，但在北美洲绝对算得上是一种奢侈而罕见的规模了。根据美国考古学家Stanley H. Ambrose等人的论文《通过骨骼同位素分析所揭示的卡霍基亚72号土墩墓地埋葬者的性别、地位、饮食差异》（Status and gender differences in diet at Mound 72,Cahokia, revealed by isotopic analysis of bone），这些倒霉的女人早在被殉葬之前，过的日子就已经很糟糕了。通过骨骼同位素测试，研究者发现“鸟人”墓主和他的几个男性精英马仔生前天天好吃好喝，各种野生动物肉嗯造；而被埋进去的50多个殉葬的女奴则只能天天吃碳水（也就是玉米），导致她们当中许多人年纪轻轻就出现了营养不良、骨质疏松症和大量的龋齿（这是吃太多玉米的副作用之一，玉米残渣黏在牙齿缝隙上容易滋生细菌腐蚀牙齿）。[二哈]