大乘八大菩萨为：
1.文殊菩萨、2.普贤菩萨、3.观世音菩萨、4.金刚手菩萨、5.虚空藏菩萨、6.地藏菩萨、7.弥勒菩萨、8.除盖障菩萨，祈祷这八位菩萨能够令佛法兴盛，尤其是可以令大乘佛法兴盛。
一般来讲，释迦牟尼佛的教法分大乘和小乘，小乘的教法由十六阿罗汉护持，他们承佛敕命不入涅槃，永住此世以济度众生。大乘的教法由八大菩萨护持，他们有责任兴盛大乘教法，令其永不隐没。所以，如果祈祷八大菩萨，可使释迦牟尼佛的教法永远住世，有这样一种缘起。作为忏悔业障的修行者，我们不仅要在三宝面前忏悔，而且特别要在八大菩萨面前忏悔。平时不管放生也好、念经也好，若能持诵八大如来和八大菩萨的名号，功德也会特别大。《八大菩萨曼荼罗经》里称八大菩萨为:文殊菩萨、普贤菩萨、观世音菩萨、大势至菩萨、虚空藏菩萨、地藏菩萨、弥勒菩萨、除盖障菩萨。通常佛教造像多依此经。