宫爆鸡丁原名叫做宫保鸡丁，这道菜由丁宝桢发明。据传，丁宝桢对烹饪颇有研究，喜欢吃鸡和花生米，并尤其喜好辣味。他在四川总督任上的时候创制了一道将鸡丁、红辣椒、花生米下锅爆炒而成的美味佳肴。这道原本丁家的“私房菜”，但后来越传越广，人尽皆知。
所谓“宫保”，其实是丁宝桢的荣誉官衔。清廷为了表彰他的功绩，追赠“太子太保”。“太子太保”是“宫保”之一，于是他发明的菜由此得名“宫保鸡丁”，也算是对他的纪念了。