每个人都知道正月十五是元宵节，农历七月十五是鬼节，但大部分人都不知道元宵节是上元，鬼节是中元，而每年的农历十月十五为中国的传统节日——下元节。

下元节的来历与道教有关，道家有三官：天官、地官、水官，称“三官”，又称“三元”，谓上元九炁赐福天官，中元七炁赦罪地官，下元五炁解厄水官。

下元节，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，他总管九江四渎、三河五海、十二溪真圣神君，掌管死魂鬼神之籍，记录众生功过之条。

下元节也叫下元日、下元诞、下元水官节。

下元节有一个很宝贵的东西：那就是对生命历程中持久的困境与苦厄的消除、化解。下元节与上元节和中元节一起，构成了先民对人生感受、祈福、赎罪、解困等完整的生命体验，节日的方式不过是这种生命哲学的文化表达而已。