《盐铁论》无疑是在浩如烟海的中国典籍中最有趣的文献之一。要了解西汉中期的政治生态，这篇文字可作为一个切入点。当一个国家或王朝拥抱法家的时候，它一定处在上升期。上升期的君主总有强烈的企图心，几乎可以为所欲为，无法无天，既可以做得轰轰烈烈，也可能搞得怨声载道。而当儒家的一套盛行的时候，它事实上已经走向成熟、保守、消极。当儒法两家持平的时候，王朝的政治生态也趋于均衡。国朝在润公时代亦曾偏向法家。如果不从历史的纵深回看这段历史，很难理解其中的意义。