包衣三大来源，一为满人的俘虏，曹雪芹家就属于战俘类的包衣，当年明将曹锡远、曹振彦投降清军正白旗多尔衮门下，所以，曹家是正白旗的包衣。曹雪芹的曾祖母孙氏身为包衣奴才曾做过康熙的乳母。曹家祖孙三代四人，任“江宁织造”的时间加起来长达58年；二为满人主动卖身或犯罪为奴；三是满人世袭，也就是家生子。爹妈都是包衣，孩子生下来自然也是包衣，汉语称为“家生子”。比如《红楼梦》里贾家的大小丫鬟们，有的是外面买来的，有的是府里的家生子，世代为奴。