说起鲁迅先生的诗：横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。这两句可能是流传最广的。

这两句诗出自鲁迅先生的七言律诗《自嘲》：运交华盖欲何求，未敢翻身已碰头。破帽遮颜过闹市，漏船载酒泛中流。横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。躲进小楼成一统，管他冬夏与春秋。鲁迅是在什么情境下写的这首诗，其背后又有什么故事呢？

这要从周海婴的出生说起，鲁迅老来得子，对这个孩子十分宠爱。让他没想到的是，鲁迅却因此遭到了一些人的嘲讽。他们写文讥讽鲁迅太过溺爱孩子，甚至各种造谣诽谤：说鲁迅领到了南京中央党部的文学奖金，大开宴席，庆祝孩子的周岁。又说鲁迅大开汤饼会云云。鲁迅为此愤怒地说：“连出世不过一年的婴儿，也和我一同被喷满了血污。”

正是在这样一种境况下，鲁迅提笔写下了一首著名的七绝——《答客诮》：无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫。知否兴风狂啸者，回眸时看小於菟。

1932年，鲁迅又写了一首诗《自嘲》。其中有名句：横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。

“孺子牛”典出《左传·哀公七年》：齐景公很喜欢他的小儿子吕荼，有一次陪荼玩耍的时候，他口中衔着一根绳子，扮演成老牛的样子，让荼牵着走。结果年幼的荼不小心跌倒了，把齐景公的牙齿拉断了。后来人们用“孺子牛”表示父母对子女的极度疼爱。

我们如今常把这两句诗解释为：横眉冷对那些丧尽天良、千夫所指的人，却甘愿俯下身子为老百姓做牛马。但其实，孺子牛的原意是：父母甘愿俯下身子扮作牛，来逗孩子开心。孺子，就是孩子的意思，在这里，指的就是鲁迅的爱子周海婴。意思是：无论旁人有怎样的非议，都冷眼相待，只管以一颗舐犊之心，呵护爱子。

鲁迅写这首诗是在1932年10月，而鲁迅的独子周海婴出生于1929年9月，鲁迅写这首诗的时候，海婴刚好三岁，正是在父母膝下撒娇淘气的年龄。

周海婴自幼体弱多病，鲁迅日记中经常有带孩子看病的记载。《自嘲》诞生时，海婴即在病中。鲁迅对孩子的照料异常细心，亲自去买孩子的日用品、药品，唱儿歌哄娃入睡，给天热出痱子的海婴涂药。鲁迅在写给友人的信中，也说为了孩子“加倍服劳，为孺子牛耳”这样的话。

这才是鲁迅先生“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”的本意，后世对这两句话的理解是引申和拔高。