「EGUNGUN」 - 祖先的精神 - 貝南（一）
📷 馬西莫·魯米

祖先信仰是非洲傳統宗教的核心教義之一。貝南共和國的約魯巴人相信死後的生命沿續，祖先在物質世界的再現是透過埃貢貢發生的。

埃貢貢的歷史可以追溯到14世紀，是一種集舞蹈、歌唱、朗誦、擊鼓、誦經、蒙面服飾於一體的祭祀祖先的儀式表演。

代表祖先精神的裝扮，完全由華麗的錦緞和極具象徵意義的掛毯狀面料製成的精緻服裝所覆蓋。這些衣物年復一年地添加色彩鮮豔的紡織品，看不到表演者身體的任何部分。這些服飾由無數層色彩鮮豔的布料、刺繡、皮革、獸皮、貝殼和珠子組成，其頭飾和面具，也完全抹殺了人類的形體。正是透過隱藏人體，精神才顯露出來。在約魯巴文化中，這種精緻的服裝代表著社會權力和威望，人們相信，花越多的錢為祖先購買最奢華、最精緻的服裝，從他們那裡得到的權力和祝福就越多。

如此美麗的藝術品被保護並存放在神聖的地方，遠離公眾的視線，並免受所有外部負面傾向的影響。人們透過儀式來崇拜服飾。在這些儀式中，動物被獻祭，並將它們的血倒在它們身上，以保留它們的力量。正是在化妝舞蹈的表演過程中，這些美麗的服裝才發揮出全部的潛力。演出者在表演時會進入一種狂喜的狀態，一旦穿上服裝，表演者就不再是自己，而是成為了祖先。

埃貢貢人在節日和家庭儀式中慶祝，這是一個高度秘密的組織，擁有自己的神廟，除了其成員之外，外人都禁止進入。