#雍州史话# “突厥”一词的出现始于公元6世纪中叶建立的突厥汗国（Kök Türk），当时“突厥”一词的指代对象是狭义的，只包括突厥汗国的统治政权及核心部众，即在汗国建立之前即已存在的突厥部落联盟诸部落氏族，如阿史那氏、阿史德氏、执失氏、拔延氏、贺鲁氏、叱利氏等所谓“突厥十姓”。此时的“突厥”仅指代他们，而不是用来指代所有在当时讲突厥语系语言的游牧人群。

在发现于蒙古国的突厥汗国鄂尔浑碑铭中，只有突厥汗国的核心部众被称为“突厥”，而其他使用突厥语系语言的部落联盟，如九姓乌古斯（Toquz Oghuz）、黠戛斯（Qirghiz）、薛延陀（Tarduš）、铁勒（Tölis）等，都有其专门的族称，他们不仅不自称为“突厥”，也不被突厥核心部众视为“突厥”。

公元8世纪中叶，回鹘（Uighur）灭亡后突厥汗国成为称雄蒙古高原的第三个汗国。在回鹘汗国的官方碑铭中，“回鹘”（Uyγur）一词用作自称，而“突厥”（Türük）一词只用来指代之前被回鹘视为敌人和压迫者的突厥。

在《铁尔痕碑》中，回鹘汗国英武可汗药罗葛磨延啜这样说道：“我二十八岁那年打散了突厥人的汗国并摧毁了他们。”

《磨延啜碑》中记载的英武可汗语录同样说明了突厥部落联盟和回鹘部落联盟的区别：“我听说乌苏米施特勤被拥立为突厥人的汗，于是在羊年（743年）带领我的军队出征了……我俘虏了乌苏米施可汗……之后突厥人就停止存在了。”