红楼梦里的主厨争夺战，因为是底层婆子的故事，可能没有小姐们的诗词歌赋吸引人，但这段和官场斗争逻辑是一样的。
首先是厨师长柳嫂子得罪了迎春的大丫头司棋。有一天司棋想吃鸡蛋羹，打发小丫头莲花到厨房去“加餐”，并要求“炖得嫩嫩的”，柳嫂子说：没鸡蛋了。莲花揭开菜箱子一看，还有十来个，就把柳嫂子一顿臭骂“又不是你下的蛋，怕人吃了”。柳嫂子解释说这是留着急用的，点菜要加钱，还说了句:我是伺候头层主子，不是伺候二层主子的。莲花回去，添油加醋跟司棋告状，司棋带着小丫头们把厨房砸了。众人忙打圆场，说柳嫂子知错了，鸡蛋已经蒸上了，可是等给司棋端过去的时候，司棋怒气未消，把一碗羹全泼在了地上。
这就很像中层领导摆谱没人捧场，索贿又不成功，怀恨在心。
再说柳嫂子，她以前在梨香院曾经服务过芳官，跟芳官关系很不错，因此柳嫂子想通过芳官递话，把女儿柳五儿安排到宝玉的身边工作。
芳官就去宝玉那里跑关系，正巧看见宝玉吃的玫瑰露，就想问他要点，给自己的朋友柳五儿吃。因为柳五儿身体不好，经常需要进补。宝玉很大方给了。
宝玉忙道：“有的，我又不大吃，你都给他去罢。”说着命袭人取了出来，见瓶中亦不多，遂连瓶与了他。
玫瑰露是贡品，柳嫂子知道这是稀罕物，于是又要跟亲戚分享，倒出来一些送给五儿的舅舅家。而舅舅在门上当差，粤东一个官员带了些茯苓霜拜见贾府，为了办事便利，也私下送了一篓茯苓霜给门上人，五儿的舅舅分到一小部分。五儿的舅妈便送给了五儿一些茯苓霜，让她每天早上吃一些，非常有补，就这样五儿也得了茯苓霜。
这就像上层私下给亲信的一些好处，或者默许的福利，或者放水行为，很多地方都有，但是不便公开说。
同一时期，王夫人房里发生了失窃，令林之孝家的查找，她破案压力很大。
于是重案组长林之孝家的，没事就在大观园里巡逻。而柳五儿得了舅舅的茯苓霜，就用纸包了一些，到怡红院去给芳官回礼。
不巧林之孝家的碰见了，逮个正着。司棋的手下莲花又跳出来，指认在厨房里见到过玫瑰露的瓶子。林之孝家的去厨房一搜，果然搜出一个玫瑰露瓶和一包茯苓霜。看起来人赃并获。她就带柳五儿去请示凤姐。
凤姐方才歇下，听见此事，便吩咐：“将他娘打四十板子，撵出去，永不许进二门。把五儿打四十板子，立刻交给庄子上，或卖或配人。”
这就像趁着有事说不清楚的时候参奏弹劾举报政治对手。
五儿吓得哭哭啼啼的，跪在平儿面前，哭诉玫瑰露着实是芳官给的，又将她舅舅的事说了出来。
不过这个时候也不方便打扰凤姐休息了，平儿吩咐林之孝家的：“如今且将他交给上夜的人看守一夜，等明日我回了奶奶再做道理。”
接下来的林之孝家的马上推荐自己党羽上位。
林之孝家的又向平儿道：“今儿一早押了她来，恐园里没人伺候姑娘们的饭，我暂且将秦显的女人派了去伺候。姑娘一并回明奶奶，她倒干净谨慎，以后就派她常伺候罢。”平儿道：“秦显的女人是谁？我不大相熟。”林之孝家的道：“她是园里南角子上夜的，白日里没什么事，所以姑娘不大相识。”
秦显家的，其实是司棋的婶子。她立刻新官上任三把火，努力表现自己，在厨房查出许多亏空来，说：“粳米短了两担，常用米又多支了一个月的，炭也欠着额数。”一面又打点送林之孝家的礼。悄悄地备了一篓炭、五百斤木柴、一担粳米在外边，就遣子侄送到林家去了；又打点送账房的礼，又备几样菜蔬，请几位同事的人。
在安排了所有的打点之后，她整治了一桌丰盛的宴席，宴请厨房的同事们一起吃饭，跟大家联络联络感情，笼络笼络人心，她语重心长地向厨房同事们说：我来了，全仗列位扶持。自今以后都是一家人了，我有照顾不到的，好歹大家照顾些。这话听着多么美好，多么和谐。
接下来如果没有平儿继续调查，这事估计也就这样办成了。
第二天一早，与柳嫂子不和的人继续活动，都“悄悄地来买转平儿，一面送些东西，一面又奉承他办事简断，一面又讲述他母亲素日许多不好”，平儿一方面应着，又悄悄地来访袭人，调查玫瑰露来历。
柳五儿的玫瑰露是宝玉给的，王夫人房里丢的是去哪了呢？晴雯分析说:“太太那边的露再无别人，分明是彩云偷了给环哥儿去了”。但王夫人那边的情况，平儿就不方便去调查了。
于是平儿笑道：“这也到是小事。如今便从赵姨娘屋里起了赃来也容易，我只怕又伤着一个好人的体面。别人都别管，这一个人岂不又生气？我可怜的是他，不肯为了打老鼠伤了玉瓶。”说着，把三个指头一伸。袭人等听说，便知他说的是探春。大家都忙说：“可是这话。竟是我们这里应了起来的为是。”
如果查案要伤到更上层的重要人物，那就不能再查了。
于是宝玉建议，由他承揽下来，说是他从王夫人房里偷拿了玫瑰露，用来唬玉钏儿她们。这样，就用一个说得出来的理由，给出一个说得过去的结果。“茯苓霜”也一样，宝玉索性一并承揽在自己身上了。后来也真按这个方案操作了。
有一个人替大家都揽下来，所以案子不查了，这种事也是很常见的，有时候是中层顶了，有时候是大领导帮着顶了，比如康熙层说亏空不查了，全当我花了。
毕竟贾府的人际网络复杂，并不是说把彩云抓来就行，平儿考虑到此事牵扯到赵姨娘和贾环，担心会损了贾探春的体面。另外，柳五儿的茯苓霜是她舅舅送的，这也是真事，但别人会问她舅舅从何处得到茯苓霜的，问来问去会生出许多事端，毕竟她舅舅收受粤东官员的贿赂，也不是什么光彩的事。最后导致的结果就是平儿也判了个葫芦案。
正当秦显家的沉浸在上任的喜悦时，平儿却带着柳嫂子走进了小厨房，吩咐林之孝家的道：“大事化为小事，小事化为没事，方是兴旺之家。若得不了一点子小事，便扬铃打鼓的乱折腾起来，不成道理。如今将他母女带回，照旧去当差。将秦显家的仍旧退回。再不必提此事。只是每日小心巡察要紧。”说毕，起身走了。
正乱着，忽有人来说与他：“看过这早饭就出去罢。柳嫂儿原无事，如今还交与他管了。”秦显家的听了，轰去魂魄，垂头丧气，登时偃旗息鼓，卷包而出。送人之物白丢了许多，自己到要折变了赔补亏空。连司棋都气了个倒仰，无计挽回，只得罢了。