《易经》有＂先王以至日闭关，商旅不行＂一说，大抵的意思就是，冬至这一天的黑夜是最长的，最适合休养生息。而在冬至这一天过去后，白天就会慢慢变长，冬至是阴阳转化的关键节气日，也是夏病冬防，治冬病等好时机，在古时候，甚至喻意为新生命的开始。在中国古代，在冬至这一天，是非常受重视的，甚至有一个“冬至大如年”的说法，而且专门有属于冬至的庆典活动。在《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”