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这只古埃及中王国时期的釉陶小河马“威廉”出土于梅厄辛比墓，通体呈亮蓝色，憨态可掬，十分可爱。它身上涂有莲花，代表重生。
在古埃及，河马被认为是居民在河上巡游时遇到的最凶猛的野兽之一，具有毁灭和创造的双重特征——既可以轻易地踏毁农田，又是从泥水里孕育出的有益生灵。因此古埃及人相信河马是一种自然力量，无论是今生还是来世都需要安抚和控制，河马陶塑也常作为陪葬品被放置在墓穴中，象征使死者的生命如尼罗河一般生生不息。目前，古埃及出土的蓝色河马陶塑大概存世有五、六十件，都制造于公元前1900年左右（中王国时期），是古埃及人使用人工合成颜料——埃及蓝的典范。它们身上一般画有莲花、纸莎草、野鸭、蜻蜓、蝴蝶及其他一些水生植物，象征着河马的生活环境。不过当时人们似乎认为这种尼罗河三角洲猛兽可能会咬伤亡者，所以会故意把它的腿或腿的一部分掰断。比如河马“威廉”发现的时候就有3条腿是掰断的。至于“威廉”这一颇为现代的昵称……也确实和古埃及人无关，源于1931年英国杂志《Punch》发表的一则关于这只河马复制品的小故事。
（图1—图3为：《河马“威廉”》，彩陶，长20cm，宽7.5cm，高11.2cm，现收藏于纽约大都会艺术博物馆。）