肖斯塔科维奇一家正在装饰“新年树”，也就是苏联版的圣诞树
1944年12月31日

圣诞树的习俗最早大概在文艺复兴稍晚期诞生于新教地区，确切地说德国、爱沙尼亚、拉脱维亚这一带。甚至有传说，最早是马丁·路德本人将蜡烛装饰在一颗常青树上形成的传统（当然，这事不可考）。可考的是，1539年，在斯特拉斯堡搞事情的新教改革家马丁·布策、加尔文等人在斯特拉斯堡大教堂（当时该教堂归新教）前竖起了圣诞树。（顺便说一句，如今斯特拉斯堡的圣诞节日景观也很漂亮啊）

据说俄罗斯的圣诞树习俗是彼得大帝从欧洲带回来的。虽然俄罗斯是正教国家，但是在寒冷冬天在家中树一棵绿树，在装饰点灯光这样的温馨操作，出于人之常情，显然很受了大家欢迎。到一战的时候，俄国就有人开始呼吁抵制“圣诞树”这样来自敌国（德国）的习俗。苏联建立后，出于去宗教化的目的，当局也知道完全禁止这个习俗不容易，于是用了委婉的手段，就是将圣诞树改成了“新年树”，在元旦的时候树立，树上的装饰也完全世俗化。