配图便是电影《包氏父子》中,胡大抽的“美丽牌”香烟的烟标。美丽牌香烟由民国时代上海华城烟草公司(成立于1917年)在1925年推出,是当时非常受欢迎的国产香烟品牌。那个时代人们还没有吸烟有害健康的意识。香烟不仅是有钱人的爱好,更是都市女郎摩登的象征。特别是当时的香烟,主要以欧美品牌为主,主打男性消费。比如《地下交通站》中的“老刀牌新高乐十本入”,老刀牌就是英国产的海盗牌香烟。当时中国人不知海盗为何物,因为烟标上画着一个手持大刀的海盗,所以就称其为“老刀”牌。此外还有万宝路等等,都是以“男性消费”的形象出现。美丽牌香烟一问世就以女性为广告噱头,所以在当时的上海非常受欢迎。
当时的民族卷烟产业,除了上海的华城之外,最有影响力的是广东的南洋兄弟烟草公司——今天上海的“红双喜”牌香烟就由这家公司推出。在美丽牌香烟占领市场后,南洋兄弟烟草公司的市场大受影响。为了和华城竞争,南洋推出了梅兰芳牌香烟,而且和美丽牌大打价格战。华城为了迎战,也大幅度给美丽牌降价。为了节约成本,美丽牌香烟在当时很少运往北方城市,只在长江沿岸城市销售,为的是走水运节约成本。
电影《包氏父子》中,故事设定发生的城市是一个江南小城,介于上海和苏州之间,所以胡大作为一个厨子,可以抽得起价格低廉的“美丽牌”。剃头匠开玩笑“住这样的宾馆,还不抽美丽牌”,也可以看出当时这款香烟价格低廉。小小的细节,背后透露出的是时代的变迁。
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