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Nat Neurosci：新突破，新方向！中科大占成实验室揭示摄食神经环路可以调控免疫系统
来源:brainnews

北京时间2024年1月5日，中国科学技术大学生命科学与医学部占成实验室在《自然—神经科学》（Nature Neuroscience）发表论文——Fasting-activated ventrolateral medulla neurons regulate T cell homing and suppress autoimmune disease in mice。

这项研究发现，饥饿感知VLM-CA神经元具有强烈的抑制自身免疫性炎症功能。

俗话说，民以食为天。摄食行为作为动物和人类最重要的基本需求之一，是个体生存和其他高级功能的基石。正常的摄食对于维持健康也至关重要，除了获取能量之外，摄食行为在代谢稳态、免疫功能和衰老及寿命等方面也都会产生重要的影响。

多发性硬化是一种慢性自身免疫疾病，免疫系统错误的攻击神经纤维外层包裹的髓鞘组织，导致神经炎症和神经元死亡，最终引起视觉障碍，运动障碍，情绪和认知障碍等多种脑功能异常。全球现有300万多发性硬化患者，其病因尚不清楚，但被认为与遗传和环境因素相关。饮食被认为对多发性硬化的患病和疾病的进程都有影响。近年来的动物实验和临床研究表明，适度饥饿节食有利于降低机体炎症水平，改善多发性硬化、银屑病等自身免疫疾病。然而，饥饿节食抑制炎症，改善自身免疫疾病的机制并不清楚。近期，中国科学技术大学生命科学与医学部占成实验室发现，大脑脑干腹外侧延髓核（VLM）一群响应饥饿刺激的儿茶酚胺能神经元（简称为VLM-CA）在降低机体炎症，改善自身免疫疾病中发挥重要作用。

占成实验室长期研究饥饿感知和摄食调控的神经机制，最近的一项研究发现下丘脑饥饿感知AgRP神经元对维持基础摄食并非不可或缺(Cell Reports 2023)。前期也发现脑干儿茶酚胺能神经元是新的饥饿感知神经，具有很强的促摄食作用(Current Biology 2020, Neuroscience Bulletin 2022)，且VLM-CA神经元在介导饥饿等应激刺激，调控血糖水平中发挥重要作用(Neuron 2017)。