定州在北宋时是边疆重镇，也是防御契丹南下的重要据点，于是这座古城有强烈的军事烙印。城中巍峨入云霄的开元寺塔，在作为佛寺建筑之外，也承担着瞭望远方，勘察敌情的重要任务。

它的顶部八面都开有券门，以便从各个角度观察远方动向，因此这座塔又被称为「料敌塔」。塔高八十余米，居古塔之冠。

在平阔的华北平原上，天气好的时候，可以看到数十里外的动向，能为防御作战争取到宝贵的准备时间。今天这座千年古塔依旧可以登临，不过只能上到中间的七层位置。从窗外看去，纵然有高楼阻拦，依旧可以看到很远。

如此甚景，古人也很喜爱。自建成以来，无数游人墨客都曾攀登开元寺塔，并留下题记。这些历代的「到此一游」，很多都已经成为珍贵的文物遗迹。例如多处宋代墨书，颇具书法价值。

而当年苏轼被贬为定州知州的时候，也曾在塔上留下题记，可惜今天已经无存。但是他的朋友张舜民却在题记中记录此事，说「绝顶西南面塔身有东坡题字，正北门扇上有浮休题字。」表明九百年前，东坡先生也曾和我们攀过同一座塔呢。

攀开元寺塔，除了登高望远外，塔内本身又有多处古迹。除了历代题记外，还有多方碑刻，其中以宋代碑石数量最多，多是建塔时的功德碑，记录了当时不同身份人集资善业的事。碑石历经千年，笔锋依旧动人。

塔内还有历代壁画，有些时代偏晚，已经出现了道教的题材，可以看出三教交融的印记。回廊顶部有砖仿木的斗拱，绘制有彩画，斗拱间还有平棊天花，有些是宋代遗存，精彩又珍贵。

在光绪年间，受到地震影响，开元寺塔东北面从上到下全部垮塌，露出了内层塔心。因为修缮技术的限制，直到上个世纪八十年代，这座古塔才恢复完整，成为今天所见情景。塔内也有修缮，不过奇怪的是，内层白墙上，多有手掌印重重叠叠，并且有的掌印很高，不像是游人随手所致。不知道是何渊源，看起来倒是很像史前的洞穴画。 http://t.cn/8FK3u6e