仔细检查殖民时期欧洲人对毛利人留下的记载会发现，饥饿和食物短缺不太可能是导致毛利人产生食人行为的原因。库克船长（詹姆斯·库克，1728~1779，18世纪英国著名航海家）首次将猪引入新西兰，在接下来的几十年里，它们很快被各大毛利人社区普遍接受——无论是作为野生猎物还是作为驯养家畜。从19世纪初开始，绵羊和牛也开始成为新西兰日益多样化的饲养牲畜种类的一部分。然而，尽管有这些肉用牲畜可供食用，但在第一头猪被放生至新西兰的近一个世纪里，食人肉仍然是毛利社会的一种常见现象，这至少表明对肉食品的基本需求与毛利人的食人行为之间没有重要的关系，这一论点完全可以扩展到前殖民时代的毛利人社会，当时野生鱼类和鸟类（包括巨大的恐鸟）的供应一直很充足，再加上新西兰的大部分地区均可捕获到数量可观的海豹，这基本排除了毛利人相互攻击是因为缺少肉食的可能性。19世纪20年代，至少有三名欧洲观察者曾得出结论，认为毛利人吃人肉的现象之所以存在，部分原因是毛利人特别偏好人类的口感。例如，一位贸易者曾写道，毛利人“津津乐道于人肉，似乎很喜欢它的味道，我发自内心的相信，他们确实对人肉的喜爱胜过其他食物”。马斯登得出结论，这种做法植根于“满足食欲”的愿望；而1823年法国探险家儒勒·迪蒙·迪维尔和“白毛利人”（指长期生活在毛利人社会中、被毛利部落接纳为同胞的西方人）詹姆斯·布恩之间的一次谈话提及了一场部落战争之后的食人宴会：

“战斗中有一百多人被杀，（战败方）所有的头领都被（胜利者）吃掉了。首先，他们将头部、手臂和腿从躯干上割裂下来，掏空腹腔中的内脏，然后用在火炕中用加热的石头填满尸体，像他们平时烤猪一样将躯干烤熟，四肢则是分开烤的。布恩说，尽管毛利朋友们一直邀请他共同享用，但他从不想参加这些糟糕的盛宴。他向我保证，像这样烤熟的尸体身上散发出的气味让他感到不安，以至于他不得不逆风逃离现场；但当地人觉得这种气味很香，大大增加了他们用餐时的乐趣。此外，他们吃掉敌人绝非是因为不得已，因为他们手里还有很多各种各样的食物。”

——————摘自Paul Moon《可怕的习俗：毛利传统食人行为的传闻与现实》（This Horrid Practice：The Myth and Reality of Traditional Maori Cannibalism）

顺便一提，文中提到的那种在地上挖坑然后用烧热的石头填进去烤猪肉的方法叫hāngī，用这种方法烹饪食物至今仍是新西兰旅游业的热门项目之一（当然现在不会烤人了[二哈]）。