法国记者古斯塔夫·热弗鲁瓦在为莫奈撰写传记时写道：“只有在吉维尼见到克劳德·莫奈，你才能了解他，了解他的个性，他的生活情趣，他的内心世界。”

可以说，吉维尼是打开莫奈内心的一把钥匙。

1883年，莫奈来到法国的吉维尼。吉维尼位于埃普特河与塞纳河汇流处，这个当时仅有200多人的小村庄，以其优美的自然风景令莫奈十分着迷。于是，他在这里租下了一栋粉红色墙面、绿窗框的房子，并于7年后，随着“干草垛”系列画的成功，莫奈借了一笔钱买下吉维尼的房地。莫奈在这里整整生活了43年。

这座由莫奈亲自参与设计和布置的花园，被莫奈说成：“这是我最美的作品。”可见他在建造这座花园时花费了巨大的心血。吉维尼花园由两部分构成，一边是以秩序与规整为代表，延续欧洲传统开阔风格的诺曼园，即花园，占地约10000平方米。另一边是形状多变且不规则的充满东方神秘色彩的水园。两个园子一动一静，对比强烈，引人入胜。也体现了莫奈融贯东西方风格的多元性审美。

在建造这座花园时，还发生过许多有趣的小故事。莫奈曾受日本园艺师的指导，希望园中的池水由塞纳河的支流灌入，但是当地政府担忧会造成下游的农民缺水或污染水流，故禁止他将河床改道。于是，莫奈给省长写信请求说：“这不过是一点消遣，让人略饱眼福，同时也是增添绘画题材的途径。”他的诚意与坚持最终打动了省长，于是他获得了建造批准，河水流入，池塘慢慢形成。此外，莫奈还从世界各地买来奇花异草来装点花园，并在搭配这些花卉时，为了使其一年四季花开不断，充分考虑了花期的交替与更迭。

这座莫奈精心打造的花园为其带来了大量的创作灵感。据统计，莫奈以吉维尼花园为主题的作品大于500张，其中不乏被人广为熟知的“睡莲”“日本桥”等系列名画。在这些画作中，莫奈采用了无数绚烂的色彩来描绘，给人带来一场视觉上的盛宴。