但医生们说，肥胖和生活方式，并不能完全解释前来就诊者的困境。休斯顿德克萨斯大学 MD 安德森癌症中心的结直肠癌外科医生南希·尤（ Y. Nancy You）博士说："很多年轻患者都非常健康。"

十多年前，尤医生在癌症中心接诊的第一位病人 48 岁。他患有遗传性疾病，解释了为什么他这么年轻就患上了癌症。之后，一位37 岁的病人正在参加铁人三项比赛。

第三位病人才 40 岁，是没有保险的单身母亲，她曾因直肠出血到急诊室就诊三次，来到尤医生的办公室时，直肠癌已经扩散到肝脏。

尤和她的同事，研究了直肠癌患者组织样本中的细菌和其他微生物，发现了不同年龄段的差异。她说，饮食、抗生素的使用或其他因素导致的消化道微生物构成的变化，可能会引发炎症并增加癌症风险。

一些医生怀疑，致癌接触可能始于患者的童年时期，而这是很难追溯的。与 20 世纪吸烟导致肺癌死亡率上升的情况不同，医生们怀疑目前的趋势并不是由单一致癌物质造成的。

一些人担心，年轻人患癌风险的上升预示着更深层次的问题。犹他大学亨茨曼癌症研究所首席临床官萨钦·阿普特博士说："我们是不是越来越不健康了？" http://t.cn/A6jA4dmv