在罗斯福的第一届任期内，美国的军事规模逐渐缩小，最后军队人数还没有福特汽车公司的职员人数多。艾森豪威尔后来说，军队真正的敌人是“钱，或者说是缺钱”。

1934年总统视察瓦胡岛，军队指挥官想为他举行一次军事演习，但这次本应气势庞大的演习却闹了笑话：一半的军用卡车和七辆一战遗留的坦克（总共12辆）突然在罗斯福面前散架，让他大为震惊。

第二年《财富》杂志报道，步兵虽然装备了M1加兰德步枪，但数量只够一个团使用。该杂志还估计，“以这种购买速度，常备军需要等30年后才能配齐这种新式步枪，那时候这把枪早该过时了。”文中说，那群军人里，有一名47岁的中尉和一名65岁的中士。上尉的平均年龄是43岁。

很多美国人认为根本无须保留军队。学者普遍认为，美国是上了欧洲人的当才被卷入一战。民意测验发现竟然有71%的普通民众同意这些学者的看法。

“华尔街的金融家和外国的好战者诱导美国加入一战。上次我们发动了战争，但什么也没捞着。我们获得险胜，但死伤惨重。这一切都是为了私人银行家，为了让他们不怕收不回贷款。”

1935年有超过15万学生为了争取和平，发动了一次全国性罢课。之后50万大学生签署保证书，保证如果国会宣布参战，他们一定会拒绝入伍。

作为“走投无路的一代”，大部分20世纪30年代毕业的大学生都忙于谋生。这些年轻人受“大萧条”打击最大。1935年1月，几百万16-24岁的年轻人靠救济金生活。

一位大学校长告诉毕业年级学生，今年6月有15万学生将获得学位进入社会，但社会根本不想要他们。《财富》杂志采访了25所大学的学生，发现他们只想找到一个“绝对稳定长久”的工作作为避风港。他们把抱怨唱进了歌里，“进了大学好，硕士博士都是宝，追求知识好，捱苦受饿变苗条”

这不是什么有趣的玩笑。面对高昂的大学学费，80%的美国家长束手无策。想拿到学位，就意味着4年的艰苦生活。那时，上大学期间，学生每星期要工作40小时，假期每星期要工作84小时。有人在杜肯大学调查发现，学生找的工作一般是加油站服务员、殡仪馆助理、火车锅炉工、钢铁厂工人和墓碑雕刻员。

有个男生竟然在学校和市区打过27种零工。密歇根大学的学生米勒靠刷盘子抵饭钱，在国家青年局喂小白鼠，每个月可以挣15美元。

在美国，念完大学从来都不是易事，在那样凋敝的经济环境下，完成大学学业更令人佩服。

直到珍珠港事件发生后，这些目标远大的年轻人才摆脱“大萧条”带来的困境。

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