【现代人类并非最“聪明”的物种？认知能力大G较高的物种，更难长期存在？[哆啦A梦吃惊]】
在人类智力测量中，存在一个「g因素」，代表了一般认知能力的个体差异。但是，认知能力并非人类独有，研究者用「大G分数」（Big G scores）来表示跨物种水平的一般#认知能力#。这种能力与物种进化有何关联？

美国期刊《智力》刊登了亚利桑那大学等机构研究者的一项研究，他们收集了69个现存物种的大G因素分数，该分数基于以下5种一般认知能力：

①工具使用：生产和使用物质制品来解决身体和社会问题。

②采掘性觅食：获取封闭或隐藏的食物（如坚果、地下块茎、或骨髓）。

③创新：针对复杂的、且常常是新兴的社会或生态挑战开发新颖的解决方案。

④社会学习：从家长、同伴和其它群体成员等特定个体那里获取信息和技能。

⑤战术欺骗：影响特定人群的注意力，通过误导别的个体来获得优势或施加成本。

结果发现：在68个现存、非人类、灵长类物种中，脑体积可以显著预测大G分数，标准化回归系数高达0.982。

这种可预测性对于研究者来说是一个重要福音。因为，已经灭绝的物种显然无法亲自参与认知能力测试了，但它们的化石却透露了它们的脑体积以及其它神经解剖学指标。研究者利用这些指标，估算出68个已灭绝物种的大G分数。

其中，尼安德特人的大G分数甚至略高于现代人类，但它们已经灭绝了。在136个物种中，现代人类的大G分数排名第二。

那么，大G分数与物种生存有何关联？研究者发现，这一分数与系统发育分支长度之间的关联是负向的。也就是说，高G物种的生存时间不如低G物种那么长，这意味着高G物种有可能更容易灭绝。

这种结果是否受到极端异常值的驱动（例如现代人类或尼安德特人）？研究者剔除了一定范围外的极端高值和极端低值后，上述结果并未发生改变。

研究者指出，大G分数较高的物种往往灭绝得更快，这支持了“灰顶效应”（grey-ceiling effect）的假说。该假说认为，脑质量的增加使得个体要么不得不增加总体能量的获取、要么减少对其它领域（例如发育和繁殖）的能量分配。因此，尽管更高的认知能力或许与更强的环境适应能力有关，但却要付出昂贵的代价——例如更晚完成发育、更低的生育率等。

另一种可能的解释是，高G物种需要更多的基因来“调控”认知能力，例如对于人类来说，超过一半的蛋白质编码基因是智力的基础。这使得高G物种的大脑更容易受到有害基因突变的威胁，增加任何给定基因缺陷造成破坏的可能性。

来源：Peñaherrera-Aguirre, M., Sarraf, M. A., Menie, M. A. W. O., & Miller, G. F. (2023). The ten-million-year explosion: Paleocognitive reconstructions of domain-general cognitive ability (G) in extinct primates. Intelligence, 101, 101795. doi: 10.1016/j.intell.2023.101795