《锦衣行》中，明教是一个极其重要的背景。
波斯祆（xiān）教于北魏时传入洛阳，因为主要信仰火神，又称拜火教。后来派生出摩尼教也即明教。
在各种野史传说之中，明教是一个全力襄助朱元璋建立了新王朝、又被朱元璋重新打入地下的悲剧英雄式的教派，人才济济，却始终不能如其教名一样立于光明之下。 ​