1918年，洞房花烛夜，京剧大师荀慧生揭开新娘的盖头，吓了一个激灵：“你是谁啊？”新娘答：“我是小霞的姑姑。”荀慧生跌坐在地，放声大哭：“新娘怎么被掉包了？小霞，小霞……”

也许，荀慧生怎么也想不到，刚才被掀开盖头的新娘竟然不是自己心上人，刹时间，荀慧生瘫软在地上，心中不断回想起自己心爱之人，吴小霞。

说起荀慧生，这也是一位传奇人物，他出生于一个贫瘠之的小村庄，因为吃不饱饭，父亲便狠心让他去学唱戏。
在那个时候，大家都看不起唱戏的人。
可荀慧生不在乎那些流言蜚语。相反，他比别人都更加努力。
因此，他8岁就能登台唱河北梆子，就连师傅也夸赞他天赋极高。
10岁时，荀慧生到京城闯荡，开始专攻京剧的旦角儿。
15岁便誉响京城，经常登台演出。从而也慢慢结识了梅兰芳、程砚秋、尚小云，与他们并称为“四大名旦”。

荀慧生为了能将表演体现的更加真切，他又专门找到了在当时非常有名的旦角儿吴彩霞拜师学戏，然而那时的吴彩霞已经不愿再收新的徒弟了。
而对于荀慧生，吴彩霞更是连正眼都不曾瞧一眼。
但是，刻苦的荀慧生却没有选择放弃，于是便经常偷偷去看吴彩霞的演出。

这天，荀慧生在看戏时，不禁被戏中的人物所感动，一时间，所有的情绪都汇集在脸上。
而他的专注也引起了一个姑娘的注意，她就是吴彩霞的女儿吴小霞。
吴小霞被眼前这个长相清秀、干净斯文的男人所吸引，忍不住去和荀慧生说话，一来二去两个人慢慢的熟络了起来，便经常约着一起去看吴彩霞的演出。

一次演出结束，荀慧生提着点心和花束去到后台祝贺吴彩霞演出顺利，却没想到在这遇到了吴小霞，这时荀慧生才知道，小霞竟然是吴彩霞的女儿！
从那以后，小霞经常去找荀慧生，陪着他排练、陪着他演出。
慢慢地，荀慧生也感觉到自己对小霞的感情不一般，他发现自己会在人群中不自觉得找小霞的身影，晚上想起她也会不自觉地发笑，喜欢小霞的情愫一直在荀慧生心里慢慢的蔓延、发酵。
但是他担心吴彩霞会不同意，毕竟吴彩霞一直都不怎么喜欢自己。

可是，情窦初开的年轻人怎么能平静地处理这份感情呢？
在一个寂静的夜晚，荀慧生送小霞回家，看着自己身边的小霞，他突然就抑制不住自己的内心，轻轻地拉住吴小霞说道，“我发现自己喜欢上你了……”
荀慧生看着面前的小霞，内心非常紧张。没想到小霞没有说话，但却紧紧的抱住了自己。
荀慧生开心极了，他高兴地说道：“明天我就去你家提亲，你等我！”。
而这一幕，刚好被回家的吴彩霞看到。

刚回到家的小霞还沉浸在他和荀慧生的那个拥抱中，却被母亲怒气冲冲地叫到了跟前，她说道：“你们刚才在干什么？为什么会和他抱在一起？你们什么时候开始的？”。
小霞感觉到母亲的语气很不好，便把自己和荀慧生的事告诉给了母亲，最后还不忘说了一句：“娘，慧生他说了，他会娶我的，”说罢还不自觉的笑了一下。
吴彩霞看着自己心爱的女儿，她没有说话，但是心里已经默默的盘算着如何阻止这桩婚事。

不久后，荀慧生去小霞家提亲，当时荀慧生已经在京城小有名气，所以，大家都很看好荀慧生与吴小霞。

令人高兴的是，吴彩霞也答应了婚事。
就这样，荀慧生回家后便开始准备迎亲的一些事项。
然而， 令人没想到的是，吴彩霞却找到了自己的妹妹，开始了狸猫换太子的伎俩。

接亲当天，吴彩霞的妹妹吴春生穿上了小霞的喜服，而小霞却被父亲绑在床上不能动弹，小霞听着屋外的喜乐，掩盖了她的哭声和撕喊，就这样，她错过了自己和荀慧生的婚事，眼睁睁的看着自己的姑姑被接亲队伍迎娶。

这就有了开头的那一幕，荀慧生没有娶到自己心爱之人，而是要和他心上人的姑姑吴春生过一辈子。
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第二天，荀慧生找到吴彩霞，想要要一个说法，谁知吴彩霞却不承认自己的错误，反而称：“自己只说了吴家要嫁女，姑姑都没有嫁人，侄女怎么能先嫁呢？昨天，那么多人看你娶了吴春生回去，你现在是想反悔吗？那你让吴春生后半辈子怎么办？”

一连串的质问，荀慧生知道，木已成舟，一切都没有办法改变了。
而善良的荀慧生，更不忍心因为自己而将一个无辜的女子推向深渊。

于是，他便选择了接受事实。
随着两人的接触，荀慧生也和吴春生慢慢有了感情。
再后来，荀慧生更是把自己的全部精力投入到自己的事业当中，不断创新创作，而我们所熟知的《红年》、《杜十娘》等著作便是出自他手。

不得不说，荀慧生虽然收获了事业的成功，但在最初，他也失去了此生挚爱，不知道，是不是因为这些故事，才成就了他的大师之路呢？