舌头，是人体反应最灵敏的一个器官，舌粘膜是体内细胞氧化代谢最活跃的场所。http://t.cn/A6pBq2hL

因此，人体各系统疾病均能在舌上最灵敏地反映出来。故有“舌之改变，常伴有系统之紊乱”之说。

其中，尤以舌质的变化最能反映疾病，而舌色则是脏腑本色的反映。

因舌质色泽的变化与气血的运行及盈亏有关，现代医学认为与血液流速、血液粘稠度、血管的舒缩以及血液的量有关。

脾开窍于口，“舌为脾胃之外候”，“苔乃胃气之所熏蒸”，故舌苔对脾胃病理的反映是最早最及时的。

以现代医学而言，舌苔的厚薄或剥脱取决于舌乳头的状况，舌乳头萎缩则舌苔剥脱，舌乳头角化的上皮细胞分化过多不脱落则舌苔变厚。

舌头是身体健康的晴雨表。一般来说，舌苔由薄变厚，多为病情加重；舌苔由厚变薄，多为病情好转。

舌苔厚——食积、有痰湿；病在里，病情重；
舌体胖大——湿气较重，可能有痰湿；
舌淡瘦薄——气血两虚；
舌红绛瘦薄——阴虚火旺；
舌有点刺——实火重；
舌红绛，有裂纹——实火；
舌淡白，有裂纹——血虚；
舌淡白、胖嫩，有齿痕——脾虚湿重；
舌有齿痕——脾虚湿重；
舌苔水滑——痰湿重；
舌苔发白——表寒(特殊情况除外)；
舌苔发黄——里热；
舌苔灰黑——寒热重证。
淡白舌——气血两虚、阳虚；
舌红苔黄厚——实火；
舌红少苔、无苔——虚火；
舌尖红——心火旺；
舌边红——肝胆火旺；
舌红绛——内热、虚火；
舌紫暗，瘀点、瘀斑——血瘀；
舌苔薄——健康人；有病也在表，说明病情轻；

观舌，主要是观察舌质和舌苔两个方面的变化。舌质，又称舌体，是舌的肌肉脉络组织。舌苔，是舌体上附着的一层苔状物，有胃气所生。所谓“胃中生气”是指脾健运化，胃主受纳（即认为是人体消化机能正常），脾胃生理功能正常则舌上可现一层薄润的舌苔。机体在疾病病理变化过程中，
①阴阳的盛衰②气血的调和③津液的存亡均可直接反映在舌苔变化中，察舌苔的变化，即可知
①脏腑盛衰（内脏器官病变）
②病邪凶吉进退（疾病严重程度）