1793年8月，英国马戛尔尼使团以庆祝乾隆82岁大寿为名，来到承德避暑山庄，献上本国工业化时代产品，试图讨好皇帝，取得通商贸易之权利。这些工业化产品，最显眼的莫过于可装备110门火炮的战列舰模型，以及新式洋枪等工业化武器。

然而，乾隆皇帝自高自大，坚持闭关锁国政策：拒绝通商，鄙视战列舰、洋枪，认为此种雕虫小技之东西，不值得拥有。乾隆拒绝了英国请求，客观上防御了殖民者，却失去了融入世界浪潮之机会。

47年后，英国舰队炮击广州，挑起鸦片战争。两年后，乾隆皇帝孙子道光被迫求和，拉开了近代屈辱之一幕。就此而言，82岁的这次生日，乾隆过得好失败。此时，乾隆若是还活着，他是否想起曾经那款110门火炮的战列舰，一艘火力堪比整个广东水师的超级战舰。