在戴维斯-蒙森空军基地服役近半个世纪后,第355联队的老兵们要告别了。 编号为82-648号隶属于354中队的A-10C“雷电”II攻击机在进行完封存前的维护程序后滑向其最后的目的地——第309航天维修和再生大队的“飞机坟场”。两周前,该基地的第一架退役的"疣猪"已经走完了这个程序。 “A-10多年来一直是戴维斯-蒙森空军基地的象征”美国空军第355联队指挥官斯科特-米尔斯上校说。作为美国空军计划的一部分,即在未来3-5年内用更先进的战斗机取代其所有老旧的“疣猪”攻击机机队,第355联队会在今年秋天退役该中队所有的A-10。戴维斯-蒙森基地原有三个中队76架"疣猪"都将在不远的将来全部推出现役,而这些中队最终也将解散,人员分散到其他部队包括装备F-35的中队。"维护人员的工作总是会有的;即使不是在A-10上,空军也需要有人来维持空中力量。”“也许未来吸引维护人员最多的地方就是有F-35的地方。飞机总可能会出问题,我们还是要去修。” 空军作战司令部告诉《空军时报》,2023财年已经将印第安纳州韦恩堡基地空中国民警卫队第122战斗机联队的21架A-10退役,A-10的总数由281架降至260架。2024财年截至目前又退役了5架,并计划在今年年底前将“疣猪”的总数减少到218架。这其中36架将来自戴维斯-蒙森空军基地,其余的来自佐治亚州穆迪空军基地。
1976年3月2日,第一架A-10A抵达戴维斯-蒙森,被分配给1971年抵达这里的第355战术战斗机联队并取代了该中队此前使用的的A-7D“海盗”。第355战术战斗机联队后来被改编为第355战术战斗机训练联队,以促进培训第354、357和358战斗机中队的美国空军飞行员掌握A-10A的驾驶技术。
“飞行员经过训练,能够驾驶飞机运用各种武器弹药照顾到地面上奋战的伙计们——这就是他们的使命所在。”“它的独特之处在于,具有多种能力,不仅能从远处为我们的地面部队提供精确弹药支持(就像我们在中东所做的那样),还能在可以想象的最困难环境下使用GAU-8/A机炮提供手术刀般的精确打击。这架飞机,再加上我们高标准的训练水平,是我们参与如此多的行动中各部队和联合作战的各军种都能返回家园并继续投入战斗的原因--因为他们头顶上有A-10战斗机掩护,或者在没有其他地面支援的情况下使用武器挽救了他们的生命。”
有人离开就有人到来,随着老式飞机的淘汰,戴维斯-蒙森空军基地将迎来新的使用者第492特种作战联队将从佛罗里达州的赫尔伯特机场迁往这里。该联队将成为AFSOC的第三个力量投射联队,新名称旨在涵盖AFSOC的所有任务能力--打击、机动、情报、监视和侦察以及空地协调--从而使司令部能够“在区域范围内将每个力量投射联队集中在一名地域作战指挥官身上”。
