文人大多数穷，也很小气。晚清著名文史学家李慈铭(1830～1894），书买得多，读的更多，只是考试成绩却很一般，单是考举人就落榜十一次。光绪十三年（1887），五十八岁的李慈铭，仍旧是嗜书如命。这一年，李慈铭买书花了200两银子，还花了180两银子，买了一位二十岁的小妾。老先生很心疼买小妾的银子，但觉得买书的钱花得值，不仅可以从中获得知识，甚至书籍还可以升值。