基因编辑猪

当前最主要的基因编辑技术是 CRISPR-Cas9，其基本过程有两步，第一是用适当的RNA做导航，找到目标DNA片段，第二是用适当的酶“剪刀”剪切、替换或是增加碱基，改变DNA编码。

最初的剪刀酶是在细菌里发现的，因为是从自然界捡东西，捡到什么就是什么，所以能编辑的东西不多。

现在的基因工程已经可以人工设计，精准编辑，具体到针对单个碱基。

英国爱丁堡大学有个罗斯林研究院，研究院有个 Christine Tait-Burkard 教授，她的团队用这种技术修改猪的基因，让它们不再被PRRSV病毒感染。

感染这种病毒的猪会患“猪繁殖和呼吸障碍综合征”（俗称蓝耳病）。这个病在猪群很容易传播，英国的统计是，任何时候都有大约30%的猪只感染。成年猪感染有呼吸困难，但可以安全食用，所以造成损失不大，但仔猪感染容易死亡，怀孕母猪感染会造成死产。全球养猪产业每年因此损失三十亿美元。

每个细胞的表面都有数十万甚至数百万个受体，病毒能入侵，通常都是用自己的外壳蛋白，跟宿主细胞膜某个受体嵌合，让细胞误以为是合法访客，于是开门揖盗。

所有这些受体都用“CD”加一个编号命名。PRRSV病毒入侵猪细胞，利用的是CD163受体上的一片凹坑。受体都是蛋白质，由特定基因片段生产。Tait-Burkard 团队找到负责生产CD163受体的基因，剪掉里面的450个碱基。编辑之后的细胞依然可以生产CD163，但外形略有改变，PRRSV病毒用来撬开大门的那片凹坑没了，所以病毒没法入侵。

实际测试证明，这样的基因编辑猪面对PRRSV病毒安然无恙，其他方面则一切如常。

当然，这是实验室研究，这样的猪要上市，估计还需要等几年。

Tait-Burkard 的下一个目标是非洲猪瘟。2019年，非洲猪瘟曾经让中国生猪存栏数下降约40%。非洲猪瘟病毒无药可治，病死率几乎100%，倘若能用基因编辑解决这个问题，不管你认为是造福人类还是造福猪类，反正都是好事吧。猪或许最终还是要进屠宰场，但至少活着的时候不会得那个病。猪生自古谁无死，毕竟活得好三分。

如果有人问我吃不吃“转基因”食品，这么说吧，我买东西不会查看是不是基因工程产物。但若是发现某个商品特意标注“非转基因产品”，我会直接跳过。在商品上看到这种标签，大致等于在一个人额头上看到“我是白痴”的刺青。真有智力受损的病人遇到困难，我愿意帮忙。本来脑子好好的，却把白痴想法拿来卖钱，这格调就太猥琐。

因为同样的逻辑，我从来不买标注“有机”的食品。把原始当高级来抬价，那是另一个智商税。

图为Tait-Burkard 教授跟她培养的基因工程猪。来源：The Western Producer

参考资料：
http://t.cn/A6Y0yK55
http://t.cn/A6Y0yK5q