读书笔记：孟子与荀子的人性论。
孟子说人性皆善，因人都有不忍人之心。然孟子又强调“人之所以异于禽兽者几希”，可见孟子认为人的本性中除了人性（善），还有不少的非人性即禽兽之性（恶）。而与禽兽不一样的成分，即人性，只是极其可贵的一点点。人只有扩充人性，去除禽兽性，才能成其为人，进而可以为尧舜（成圣）。而人之所以能扩充人性，在于人有内在的理性和能力，即良知良能。从而能尽性知天，居仁由义，“集义”而养成“浩然之气”，达至人生的最高境界。
荀子则认为人性本恶，“人之性恶，其善者伪也”。人之所以为善是后天的学习、努力的结果（“伪”即人为，人自身的努力，亦即礼义教化）。荀子认为人性虽恶，然人有努力向善的愿望和能力：“涂（途）之人也，皆有可以知仁义法正之质，皆有可以能仁义法正之具。”凭借这种“质”和“具”，“积善而不息”，则“涂之人可以为禹（即成圣）”。这种可以知仁义法正之质，可以能仁义法正之具，也就是人皆有向善并为善的理性和能力，冯友兰解释为人的“优秀的聪明才力”。这不就是孟子所说的人的良知良能吗？荀子说人皆可以为禹，孟子说人皆可以为尧舜，意思是一样的，依据也是一样的，都是指人有内在的理性和能力，即“优秀的聪明才力”，亦即良知良能。“积善”也极似孟子的“集义”。
由此看来，孟荀二人，虽出发点有异（一从性善，一从性恶），而目的无异（都是成圣），途径亦无异。孟子认为人必须发扬内在的善性而成圣，荀子认为人必须凭借内在的聪明才力（即人的“质”与“具”）就可以离恶向善而成圣。
在人性问题上，孟荀似相反而实相成。诚如戴震所说，“涂之人可以为禹”的说法，“与性善之说，不惟不相悖，而且若相发明”（《孟子字义疏证》）。
孟荀之相反相成，实因“荀卿之学，远承子夏，近承孟子。其《非十二子篇》之诋孟子、子夏，及论性恶与孟子相反，犹之墨翟、禽滑釐同出于儒家，而其后自立学派，反极诋孔子也”（柳诒徵《中国文化史》）。李泽厚也认为孔孟荀一脉相承，“在政治经济文化思想各方面，荀子实际都遵循了孔孟的路线”（《中国古代思想史论》）。