白居易笔下的舞狮：西凉伎，西凉伎，假面胡人假狮子。刻木为头丝作尾，金镀眼睛银帖齿。奋迅毛衣摆双耳，如从流沙来万里。紫髯深目两胡儿，鼓舞跳粱前致辞。（——《西凉伎》节选）
西凉，即凉州，汉所在武威（今甘肃武威县），属安西都护府。来自凉州的胡伎，戴着假面，与假扮的狮子一起表演。这狮子刻木为头，丝线作尾，黄金镀的双眼闪亮发光，白银帖出来的牙齿雪白锋利。摆着双耳，猛地摇动满身长毛，金黄的长毛如同万里流沙那样随风而动。两个紫髯深目的胡伎，踏着乐曲的节拍舞动，跳跃着向前，向观众们致辞。
狮子舞在汉代与三国时期已有记载。
不过狮子到底是沿着丝绸之路来到中国的外来物种，唐代狮子舞以龟兹乐作为伴奏，早期的“狮子舞”扮演者也往往是龟兹人。到白居易生活的中唐时期，狮子舞也常是西域伎人在表演。
唐代宫廷乐舞《立部伎》中的《太平乐》也称《五方狮子舞》，五色狮子按照“青赤白黑黄”，对应“东西南北中”五个方位，规模宏大，多至百余人表演。
千年以来，每逢元宵佳节与喜庆之时，这太平乐狮子舞，便与舞龙一起，与万方同庆。
舞狮的技艺有高下。有的是大舞台上争霸的狮王，拳打南山猛虎脚踢北海蛟龙。有的只是乡间镇里的普通狮子，只会摇摇头摆摆尾，左三圈右三圈跳一跳，拜个年接个红包。
那又何妨？