《史记》里有个叫做“许负”的相士，擅长相面，最为人熟知的故事就是为刘邦夫人薄姬、周亚夫、汉文帝宠臣邓通相面，并预言了他们三人的命运。所以后世相士经常把许负当成祖师。

但是，这个神奇的许负，究竟是男是女呢？比较通行的说法是女相士。熊逸老师则觉得存疑，他在自己讲解的资治通鉴第三辑里说“许负生平不详，性别也是个谜”。

之所以普遍认为是女相士，大概是因为司马贞《史记索隐》里曾说：“负，河内温人，老妪也。”而再往前，三国时期人如淳在注《汉书》时，也在《高帝纪》的“常从王媪、武负贳酒”句下注曰：“俗谓老大母为阿负”。意思是，“负是对年长女性的通称。考虑到古无轻唇音，“负”字在汉朝可能和“婆”字读音类似。所以许负就是许阿婆。（据@絕智棄辨_ 老师指正，“负”字可能与“妇”通解）

但问题是，难道只要“负”出现在姓氏后，就必须是老媪通称，不能是它本字作为男性的名字存在吗？理论上讲，一个男人，当然也可以姓许名负，或姓李名负，姓王名负。可能这就是熊逸老师存疑的原因。毕竟如淳和司马贞都属于后来人的见解，不能代表太史公时期的原义。

所以存疑是合理的，而且你别说，《史记》里还真有另一个称作某负的，就是陈平老婆家的长辈，张负。《陈丞相世家》：户牖富人有张负，张负女孙五嫁而夫辄死，人莫敢取。……张负归，谓其子仲曰：“吾欲以女孙予陈平。”张负的儿子叫张仲，看样子，张负本人是男性的可能较大。当然，也不绝对。秦汉时儿子随母姓的也不是没有。

那么许负的性别真就没有别的证据可以证明了吗？那倒也不是。事实上，用《史记》证《史记》是最靠谱的办法。《绛侯周勃世家》有一段周亚夫和许负的交谈：

亚夫自未侯为河內内守时，许负相之，曰：“……其后九岁而君饿死。”亚夫笑曰：“……然既已贵如负言，又何说饿死？指示我。”

注意“贵如负言”四个字。如果“负”是名字而非老妇通称，出于交谈礼仪，周亚夫是绝不可能直呼其名的，太史公也不会犯这种行文毛病。只有当“负”是通称，才符合语言习惯，相当于“您”。比如和“负”相似的通称“媪”，也有这种用法。如《赵世家》：“老臣窃以為媪之爱燕后贤于长安君。”

所以，许负的性别不是存疑，而基本可以确定她是女性。